Wi-Fi, skrót od Wireless Fidelity, to technologia umożliwiająca urządzeniom bezprzewodowe łączenie się z siecią lokalną (LAN) za pomocą fal radiowych. Umożliwia bezprzewodową komunikację pomiędzy urządzeniami takimi jak komputery, smartfony, tablety, drukarki i urządzenia inteligentnego domu w określonym zasięgu punktu dostępowego lub routera Wi-Fi. Wi-Fi służy przede wszystkim do zapewniania bezprzewodowego dostępu do Internetu i ułatwiania łączności z siecią lokalną bez konieczności stosowania fizycznych połączeń przewodowych.
Wi-Fi jest wykorzystywane głównie do bezprzewodowego dostępu do Internetu, umożliwiając urządzeniom łączenie się z Internetem bez konieczności bezpośredniego połączenia przewodowego z modemem lub routerem. Umożliwia użytkownikom dostęp do usług online, przeglądanie stron internetowych, strumieniowe przesyłanie multimediów, komunikację za pośrednictwem poczty elektronicznej i mediów społecznościowych oraz wykonywanie różnych czynności online za pomocą urządzeń obsługujących Wi-Fi. Sieci Wi-Fi mogą obejmować zarówno małe sieci domowe, jak i wdrożenia na dużą skalę w przestrzeniach publicznych, biurach, szkołach i placówkach komercyjnych, zapewniając elastyczne i wygodne opcje łączności.
Główna różnica między Internetem a Wi-Fi polega na ich odpowiednich funkcjonalnościach i technologiach. Internet oznacza globalną sieć wzajemnie połączonych komputerów i serwerów, która umożliwia wymianę informacji na całym świecie. Obejmuje rozległą infrastrukturę złożoną z kabli, routerów, serwerów i innego sprzętu sieciowego, który ułatwia transmisję danych między kontynentami. Natomiast Wi-Fi odnosi się w szczególności do technologii sieci bezprzewodowych, która umożliwia urządzeniom bezprzewodowe łączenie się z siecią lokalną lub punktem dostępowym, zazwyczaj w ograniczonym zasięgu.
Wi-Fi jest niezbędne do zapewnienia łączności bezprzewodowej w różnych scenariuszach, w których wymagana jest mobilność, elastyczność i wygoda. Użytkownicy potrzebują Wi-Fi, aby połączyć swoje urządzenia z siecią lokalną lub punktem dostępowym, umożliwiając im dostęp do Internetu, udostępnianie plików i zasobów, strumieniowe przesyłanie multimediów oraz komunikację przez sieci bez ograniczeń połączeń przewodowych. Wi-Fi umożliwia użytkownikom jednoczesne podłączenie wielu urządzeń, zapewniając elastyczność w zakresie sposobu i miejsca korzystania z urządzeń w obszarze zasięgu sieci Wi-Fi.
Urządzenie Wi-Fi oznacza dowolne urządzenie sprzętowe wyposażone w funkcje Wi-Fi, które może łączyć się bezprzewodowo z siecią Wi-Fi. Przykłady urządzeń Wi-Fi obejmują smartfony, tablety, laptopy, komputery stacjonarne, telewizory inteligentne, konsole do gier, inteligentne urządzenia domowe (takie jak inteligentne głośniki i kamery bezpieczeństwa) oraz urządzenia IoT (Internet rzeczy). Urządzenia Wi-Fi wykorzystują technologię Wi-Fi do ustanawiania połączeń bezprzewodowych z punktem dostępu lub routerem Wi-Fi, umożliwiając im komunikację z innymi urządzeniami w tej samej sieci i dostęp do zasobów internetowych.