Modem służy do ustanawiania i utrzymywania połączenia między urządzeniem użytkownika (takim jak komputer lub router) a dostawcą usług internetowych (ISP). Konwertuje dane cyfrowe z urządzenia użytkownika do formatu odpowiedniego do transmisji liniami komunikacyjnymi, takimi jak linie telefoniczne, systemy kablowe czy światłowody. Umożliwia to użytkownikom dostęp do Internetu i innych usług online poprzez tłumaczenie sygnałów cyfrowych do i z sieci dostawcy usług internetowych.
Podstawowym celem modemu jest ułatwienie łączności z Internetem poprzez konwersję danych cyfrowych z urządzeń na sygnały, które mogą być przesyłane różnymi typami linii komunikacyjnych. Pełni funkcję pośrednika pomiędzy sprzętem użytkownika a siecią dostawcy usług internetowych, umożliwiając przesyłanie danych i komunikację poprzez Internet.
To, czy potrzebujesz zarówno modemu, jak i routera, zależy od konfiguracji Internetu i potrzeb. W scenariuszach, w których dostawca usług internetowych zapewnia połączenie modemu i routera, oddzielny router może nie być potrzebny. Jednak w wielu przypadkach wymagany jest oddzielny router do zarządzania ruchem w sieci lokalnej, zapewniania łączności Wi-Fi i zwiększania bezpieczeństwa sieci. Dlatego chociaż modem jest niezbędny do połączenia z Internetem, w zależności od wymagań sieci mogą być konieczne dodatkowe urządzenia, takie jak routery.
Podłączenie modemu do Internetu zazwyczaj obejmuje kilka kroków: Najpierw należy fizycznie podłączyć modem do źródła łącza szerokopasmowego, takiego jak gniazdko kablowe lub linia telefoniczna. Następnie podłączasz modem do swojego urządzenia (komputera lub routera) za pomocą kabla Ethernet lub bezprzewodowo, jeśli modem obsługuje Wi-Fi. Po nawiązaniu połączenia może zaistnieć potrzeba aktywacji modemu u usługodawcy internetowego, wykonując proces aktywacji, który często obejmuje podanie informacji o koncie i zarejestrowanie adresu MAC modemu.
Do zalet modemu należy umożliwienie dostępu do szybkich usług internetowych, umożliwienie niezawodnej transmisji danych różnymi liniami komunikacyjnymi oraz obsługa łączności wielu urządzeń w domu lub biurze. Modemy są niezbędne do uzyskiwania dostępu do zasobów online, przesyłania strumieniowego multimediów, przeprowadzania transakcji biznesowych oraz komunikacji za pośrednictwem poczty elektronicznej i platform mediów społecznościowych, zwiększając produktywność i możliwości rozrywki dla użytkowników.