Dublowanie portów jest wykorzystywane głównie do celów monitorowania i analizy sieci. Umożliwia administratorom przechwytywanie i sprawdzanie ruchu sieciowego przechodzącego przez określony port przełącznika bez zakłócania normalnych operacji sieciowych. Jest to niezbędne do rozwiązywania problemów z siecią, monitorowania zagrożeń bezpieczeństwa lub analizowania wydajności sieci.
Dublowanie portów zazwyczaj nie wpływa znacząco na wydajność sieci w normalnych warunkach. Może to jednak potencjalnie wpłynąć na wydajność, jeśli ruch lustrzany przeciąża urządzenie monitorujące lub segment sieci, do którego przekazywany jest ruch lustrzany. Staranne planowanie i monitorowanie obciążenia ruchem są niezbędne, aby złagodzić wpływ na wydajność.
Przekierowanie portów i dublowanie portów służą różnym celom w sieci. Przekierowanie portów kieruje ruch przychodzący z określonego portu do wyznaczonego urządzenia docelowego lub usługi w sieci prywatnej, umożliwiając zdalny dostęp lub hosting usług. Natomiast kopiowanie portów kopiuje ruch sieciowy z jednego portu przełącznika do innego wyznaczonego portu w celach monitorowania lub analizy, bez zmiany pierwotnego przepływu ruchu.
Inna nazwa dublowania portów to Switched Port Analyzer (SPAN) lub monitorowanie portów. Terminy te są często używane zamiennie w odniesieniu do praktyki powielania ruchu sieciowego z jednego portu przełącznika na drugi w celach monitorowania lub analizy.
Dublowanie portów w routerze odnosi się do podobnej koncepcji, w której ruch sieciowy przechodzący przez określony interfejs routera jest kopiowany i przekazywany do urządzenia monitorującego lub narzędzia programowego w celu analizy. Umożliwia to administratorom sieci monitorowanie ruchu routera w celu rozwiązywania problemów, analizy bezpieczeństwa lub monitorowania wydajności.