Adres IP służy do identyfikowania i lokalizowania urządzeń w sieci, umożliwiając im komunikację między sobą. Służy jako unikalny identyfikator umożliwiający wysyłanie i odbieranie pakietów danych między urządzeniami za pośrednictwem Internetu lub innych sieci. Adres IP dostarcza informacji niezbędnych do skierowania pakietów do właściwego miejsca docelowego, zapewniając pomyślną komunikację i transfer danych.
Tak, adres IP może zmieniać się w zależności od lokalizacji, zwłaszcza jeśli urządzenie korzysta z dynamicznego adresowania IP zapewnianego przez dostawcę usług internetowych (ISP). Gdy urządzenie łączy się z różnymi sieciami, na przykład przenosi się z jednej sieci Wi-Fi do drugiej lub zmienia lokalizację geograficzną, często otrzymuje nowy adres IP przypisany przez serwer DHCP sieci. Jest to typowe w przypadku urządzeń mobilnych i laptopów, które często łączą się z różnymi sieciami.
Adres IP jest zazwyczaj unikalny dla urządzenia w określonej sieci, niezależnie od tego, czy jest to sieć lokalna, czy szersze połączenie internetowe.
WiFi, każde urządzenie podłączone do sieci Wi-Fi będzie miało unikalny adres IP w tej sieci lokalnej. Jednakże publiczny adres IP przypisany routerowi WiFi przez dostawcę usług internetowych jest współdzielony przez wszystkie urządzenia w tej sieci podczas uzyskiwania dostępu do Internetu.
W adresie IP liczba 16 często odnosi się zwłaszcza do maski podsieci
Notacja CIDR (bezklasowy routing międzydomenowy). Na przykład w adresie IP „192.168.1.0/16” znak „/16” wskazuje, że pierwsze 16 bitów adresu IP jest używanych w części sieciowej, a pozostałe bity pozostają dla adresów hostów w tej sieci. Oznacza to, że maska podsieci to 255.255.0.0, która określa zakres adresów IP w podsieci.