Aby jednoznacznie zidentyfikować każdą komórkę w sieci GSM PLMN, operator sieci musi przydzielić dla każdej komórki jeden kod, co stanowi tożsamość komórki (CI). Tożsamość komórki wraz z LAI służy do identyfikacji każdej komórki na świecie.
CI składa się z 16 bitów. Dostępny zakres to 0~65535
Tożsamość komórki (CI) jest częścią globalnej tożsamości komórki (CGI), przesyłanej w informacjach systemowych każdej komórki.
Generalnie nie ma ograniczeń co do alokacji CI. Można uzyskać wartość od 0 do 65535 (dziesiętnie). Należy jednak zadbać o to, aby w jednym obszarze lokalizacji nie mogły znajdować się dwie komórki z tym samym CI.
CI jest zwykle określany w projekcie sieci. Poza kilkoma szczególnymi przypadkami, wartość CI nie powinna być zmieniana w trakcie pracy systemu.
Należy pamiętać, że w jednym obszarze lokalizacji nie mogą znajdować się dwie lub więcej komórek korzystających z tego samego CI. CI na MSC powinno być takie samo jak na BSC. W przeciwnym razie MS nie będzie mógł wykonywać połączeń w tej komórce.