DDoS oznacza rozproszoną odmowę usługi. Jest to rodzaj cyberataku, w którym wiele zainfekowanych systemów, często zainfekowanych złośliwym oprogramowaniem, jest wykorzystywanych do ataku na pojedynczy system lub sieć. Celem ataku DDoS jest przeciążenie docelowego systemu zalewem ruchu, czyniąc go niedostępnym dla legalnych użytkowników. Może to skutkować znacznymi przestojami, utratą przychodów i zakłóceniami w świadczeniu usług.
Atak DDoS odnosi się w szczególności do wykonania i skutków ataku rozproszonej odmowy usługi. Polega na koordynowaniu dużej liczby zaatakowanych urządzeń lub systemów w celu zalewania celu ruchem, powodując, że staje się on nieosiągalny lub nienadający się do użytku.
Przykład ataku DoS (odmowa usługi) może obejmować pojedynczą osobę atakującą wykorzystującą botnet (sieć zainfekowanych komputerów) do wysyłania nadmiernego ruchu lub żądań do serwera internetowego. Ten zalew żądań zużywa zasoby serwera, uniemożliwiając mu odpowiadanie na uzasadnione żądania użytkowników.
Pełną formą ataku DoS jest atak typu Denial of Service. Odnosi się do wszelkich złośliwych prób zakłócenia normalnego funkcjonowania sieci lub serwera, zazwyczaj poprzez przytłoczenie go zalewem nielegalnych żądań lub ruchu. Ataki te można przeprowadzać różnymi metodami, m.in. zalewaniem sieci ruchem, wykorzystaniem luk w oprogramowaniu czy wykorzystaniem technik wyczerpujących zasoby systemowe.