Overdracht is het mechanisme dat een lopend gesprek van de ene cel naar de andere overdraagt terwijl een gebruiker zich door het dekkingsgebied van een mobiel systeem beweegt. Het aantal celgrensoverschrijdingen neemt toe omdat kleinere cellen worden ingezet om aan de vraag naar verhoogde capaciteit te voldoen.
Als we het verwachte aantal overdrachten minimaliseren, wordt de schakelbelasting ook geminimaliseerd, omdat elke overdracht netwerkbronnen nodig heeft om de oproep om te leiden naar het nieuwe basisstation. Bij GSM zijn voor elke verbinding meetrapporten beschikbaar, die periodiek van MS naar BS worden verzonden op de SACCH die aan elke communicatie is toegewezen. De herhalingstijd van de SACCH levert een vast tijdraster van 480 ms op waarin de meetrapporten plaatsvinden.
In bovenstaande figuur worden de gemeten RXLEV’s van het bedienende BTS en van een buurapparaat (NC1) getoond, volgens de meetrapporten die tijdens een oproep zijn ingediend. Op de horizontale as staat het aantal meetrapporten weergegeven.
Uiteraard houdt de overdrachtsprocedure rekening met een reeks parameters op een zodanige wijze dat tekortkomingen worden vermeden. Aan de andere kant is het niet mogelijk om een veilige uitvoering van de overdracht te bewerkstelligen in gevallen zoals die weergegeven in het bovenstaande figuur, omdat de locatie en richting van de gebruiker, evenals de kenmerken van het gebied, niet bekend zijn. In veel gevallen vindt de uitvoering plaats en wordt na enkele meetrapporten de overdrachtsprocedure opnieuw in gang gezet.
Er zijn verschillende redenen voor een overdracht. Elke mobiele terminal probeert het radiokanaal te gebruiken dat de beste verbindingskwaliteit zal bieden, d.w.z. de beste C/I (draaggolf-interferentieverhouding). Co-kanaalinterferentie is onvermijdelijk vanwege meervoudig gebruik van dezelfde tijd- en frequentiekanalen als gevolg van bestaande celindelingen, en als gevolg daarvan kan de kwaliteit slecht zijn (dat wil zeggen, de bitfoutverhouding hoog) ondanks een hoog signaalniveau.
De verbinding van een mobiele terminal met de basisstations kan de oorzaak zijn van interferentie met andere mobiele stations, zelfs als deze van hoge kwaliteit zijn. De interferentie kan worden geminimaliseerd als het gestoorde station naar een ander radiokanaal overschakelt. Ook is het voor mobiele gebruikers mogelijk om vanuit meer dan één cel dezelfde goede ontvangstkwaliteit te hebben. De servicekwaliteit van het netwerk kan vervolgens worden geoptimaliseerd als mobiele gebruikers gelijkmatig over de beschikbare cellen worden verdeeld.
Het volgende cirkeldiagram vat de oorzaken van de overdracht samen en toont het percentage van de verschillende redenen voor de overdracht:
Om de overdrachtsprestaties in een mobiel netwerk te meten, worden verschillende tellers gebruikt. Wat de procedure betreft, wordt elke teller getriggerd wanneer een Handover Required-bericht, dat de respectievelijke oorzaak bevat, van de BSC naar de MSC wordt gerouteerd (inter-BSC-handover). Wanneer de overdracht intern is (intra-cel of inter-cel, intra-BSC-overdracht), wordt de procedure (beslissing en uitvoering, respectievelijke oorzaak geteld) uitgevoerd door de verantwoordelijke BSC en wordt de MSC geïnformeerd door een bericht Overdracht uitgevoerd.
Uit een diepgaande statistische evaluatie blijkt dat er verschillende tekortkomingen zijn in de normale overdrachtsprocedure. De belangrijkste zijn de volgende:
- Hoge uitval van overdrachten, vanwege een onvoldoende planning op bepaalde gebieden.
- “Far-away-cell”, waarbij abonnees worden bediend vanaf een BTS die ver weg is van de cel waar de gebruiker zich bevindt
- “Pingpong”-effect, de herhaalde overdracht tussen twee basisstations, veroorzaakt door snelle schommelingen in de ontvangen signaalsterkte van beide basisstations.
- Onnodige overdracht leidt vaak tot meer signaalverkeer, wat kan resulteren in verkeersopstoppingen in de gespreksopbouwprocedure van andere abonnees die van plan zijn gesprekken tot stand te brengen.