Ruimtelijke diversiteit doorgeven is een nieuwer fenomeen dan diversiteit ontvangen en is pas begin jaren 2000 op grote schaal geïmplementeerd. Omdat de signalen die door verschillende zendantennes worden verzonden, met elkaar interfereren, is verwerking vereist bij zowel de zender als de ontvanger om diversiteit te bereiken en tegelijkertijd de ruimtelijke interferentie te verwijderen of op zijn minst te verzwakken.
Transmitdiversiteit is bijzonder aantrekkelijk voor de downlink van op infrastructuur gebaseerde systemen zoals WiMAX, omdat het de last voor meerdere antennes verschuift naar de zender, die in dit geval een basisstation is, waardoor MS’s met een groot vermogen, grote omvang en grote voordelen enorm profiteren en kostenbeperkingen.
Als de meerdere antennes zich al bij het basisstation bevinden voor uplink-ontvangstdiversiteit, zijn de extra kosten van het gebruik ervan voor zenddiversiteit zeer laag. Zendschema’s met meerdere antennes – zowel zenddiversiteit als ruimtelijke multiplexing – worden vaak gecategoriseerd als open lus of gesloten lus. Open-lussystemen vereisen geen kennis van het kanaal op de zender.
Integendeel, gesloten-lussystemen vereisen dus kanaalkennis bij de zender
waarbij wederkerigheid van beide kanalen nodig is – hetzelfde uplink- en downlink-kanaal, mogelijk in TDD – of, gebruikelijker, een feedbackkanaal van de ontvanger naar de zender.
Het meest populaire zenddiversiteitsschema met open lus is ruimte-tijdcodering, waarbij een code die bekend is bij de ontvanger wordt toegepast op de zender. Hoewel de ontvanger het kanaal moet kennen om de ruimte-/tijdcode te decoderen, is dit geen grote last, aangezien het kanaal toch bekend moet zijn voor andere decoderingsbewerkingen.
Ruimte/tijd-codering werd voor het eerst voorgesteld in het begin van de jaren negentig, voordat er eind jaren negentig grote belangstelling voor ontstond. Van de vele soorten ruimte/tijdcodes concentreren we ons hier op ruimte/tijdblokcodes (STBC’s), die zich lenen voor eenvoudige implementatie en zijn gedefinieerd voor transmissiediversiteit in WiMAX-systemen.
Een belangrijke doorbraak eind jaren negentig was een ruimte/tijd-blokcode die ofwel de Alamouti-code werd genoemd (naar de uitvinder ervan [1]) ofwel de orthogonale ruimte/tijd-blokcode (OSTBC). Deze eenvoudige code is het meest populaire middel geworden om zenddiversiteit te bereiken, vanwege het gemak van implementatie – lineair bij zowel de zender als de ontvanger – en zijn optimaliteit met betrekking tot de diversiteitsvolgorde. De eenvoudigste STBC komt overeen met twee zendantennes en een enkele ontvangstantenne.