WAN (Wide Area Network) e LAN (Local Area Network) sono due tipi di reti con caratteristiche e scopi distinti. Una LAN in genere copre un’area geografica più piccola, come un singolo edificio, ufficio o campus. Collega dispositivi come computer, stampanti e server all’interno di uno spazio ristretto utilizzando cavi Ethernet o tecnologia wireless. Le LAN sono progettate per comunicazioni ad alta velocità e in genere operano all’interno di locali privati sotto il controllo di una singola organizzazione.
Quando si configurano apparecchiature di rete come router o modem, generalmente si collegano i cavi Ethernet alle porte LAN per connettere i dispositivi all’interno della rete locale. Le porte LAN sui dispositivi di rete vengono utilizzate per stabilire connessioni tra dispositivi all’interno della stessa rete locale, facilitando lo scambio di dati e la condivisione di risorse tra computer, stampanti e altri dispositivi di rete all’interno di un ambiente domestico o di ufficio.
La principale differenza tra LAN e WAN risiede nella loro portata geografica e nelle tecnologie utilizzate. Le LAN coprono aree più piccole e utilizzano cavi Ethernet o connessioni wireless come il Wi-Fi per interconnettere i dispositivi all’interno di un’unica posizione. Al contrario, le WAN coprono distanze maggiori e collegano più LAN in città, paesi o continenti utilizzando tecnologie come linee affittate, fibra ottica o collegamenti satellitari. Le WAN consentono la comunicazione a lunga distanza e lo scambio di dati tra località geograficamente disperse.
Una porta WAN su un dispositivo di rete come un router o un modem viene utilizzata per connettersi a una rete WAN. Funge da gateway per la trasmissione dei dati tra la rete locale (LAN) e la WAN esterna, generalmente fornita da un provider di servizi Internet (ISP). La porta WAN viene utilizzata per stabilire la connettività a Internet o per connettersi ad altre WAN, consentendo l’accesso a reti remote, servizi cloud e risorse Internet dall’interno della rete locale.
Wi-Fi (Wireless Fidelity) è una tecnologia utilizzata per la comunicazione wireless all’interno di una rete locale (LAN). Consente a dispositivi come smartphone, laptop, tablet e dispositivi IoT di connettersi in modalità wireless a una LAN, fornendo accesso a Internet ad alta velocità e facilitando la comunicazione e lo scambio di dati tra dispositivi all’interno dello stesso edificio. Il Wi-Fi opera entro i confini di una LAN e non è considerato parte di una WAN, che comprende aree geografiche più ampie e connette più LAN su lunghe distanze.