Le réseau d’accès radio ouvert (Open RAN) dans le contexte de la 5G représente un changement de paradigme dans l’architecture et le déploiement des réseaux d’accès radio, introduisant une approche ouverte et désagrégée des systèmes propriétaires traditionnellement intégrés. Open RAN vise à améliorer la flexibilité, l’interopérabilité et l’innovation dans le déploiement des réseaux 5G.
Traditionnellement, les réseaux d’accès radio étaient constitués de composants étroitement intégrés provenant d’un seul fournisseur, ce qui rendait difficile pour les opérateurs de réseaux d’introduire de nouvelles technologies, de faire évoluer leurs réseaux ou d’optimiser les performances sans dépendre largement d’un fournisseur spécifique. L’Open RAN, quant à lui, favorise la séparation des éléments clés du réseau, tels que l’unité radio (RU), l’unité distribuée (DU) et l’unité centralisée (CU), permettant l’interopérabilité entre les composants de différents fournisseurs.
Les composants clés d’Open RAN incluent :
- Unité radio (RU) : équipement physique responsable de la transmission et de la réception des signaux radio.
- Unité distribuée (DU) : unité qui gère les fonctions de traitement en bande de base, y compris la modulation et le codage.
- Unité centralisée (CU) : unité responsable des fonctions de traitement de couche supérieure, telles que la gestion des ressources radio et le contrôle du réseau.
En dissociant ces composants et en établissant des interfaces et des normes ouvertes, Open RAN permet aux opérateurs de réseaux de mélanger et d’associer des composants de différents fournisseurs, favorisant ainsi un écosystème plus compétitif. Cette approche devrait stimuler l’innovation, réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs et promouvoir des déploiements de réseau rentables.
Open RAN prend en charge les principes de virtualisation et de réseau défini par logiciel (SDN), permettant aux fonctions réseau d’être implémentées à l’aide de logiciels sur du matériel standard. Cette évolution vers des solutions logicielles améliore l’agilité et l’évolutivité du réseau.
De plus, Open RAN facilite le déploiement de réseaux 5G dans divers scénarios, notamment dans les environnements urbains et ruraux, en permettant l’utilisation de solutions rentables et flexibles adaptées aux exigences de déploiement spécifiques.
En résumé, Open RAN in 5G introduit une architecture plus ouverte et flexible, visant à éliminer les dépendances vis-à-vis des fournisseurs, à encourager l’innovation et à optimiser le déploiement et l’exploitation des réseaux 5G grâce à l’interopérabilité et à la standardisation.