La conmutación en una red informática se refiere al proceso de reenviar paquetes de datos entre dispositivos dentro de una red de área local (LAN). Se trata de un conmutador de red, que es un dispositivo de hardware que opera en la capa de enlace de datos (Capa 2) o en la capa de red (Capa 3) del modelo OSI. Los conmutadores utilizan direcciones MAC o direcciones IP para determinar el destino de los paquetes de datos entrantes y dirigirlos de manera eficiente al dispositivo apropiado en la red.
La conmutación, en terminología de redes, es el acto de dirigir el tráfico de datos entre dispositivos dentro de una red. Permite que los dispositivos conectados a la misma red se comuniquen entre sí reenviando paquetes de datos según las direcciones de destino contenidas en esos paquetes.
Un conmutador es un dispositivo de red que conecta varios dispositivos dentro de una LAN y facilita la comunicación enrutando paquetes de datos a sus destinos previstos. A diferencia de los concentradores, los conmutadores pueden gestionar de forma inteligente el tráfico de datos aprendiendo las direcciones MAC de los dispositivos conectados a ellos y tomando decisiones de reenvío basadas en esta información. Esto mejora la eficiencia de la red y reduce la transmisión de datos innecesaria.
En redes, los conmutadores se clasifican en varios tipos según sus características operativas. Los tipos comunes incluyen conmutadores no administrados, que funcionan sin configuración del usuario y simplemente reenvían paquetes de datos; conmutadores gestionados, que ofrecen un mayor control sobre el tráfico de la red y se pueden configurar y monitorear; y conmutadores de capa 3, que pueden realizar funciones de enrutamiento además de conmutar en la capa 2.
La conmutación y el reenvío en redes informáticas se refieren a los procesos mediante los cuales los conmutadores administran y dirigen paquetes de datos a través de una red. La conmutación implica determinar la ruta adecuada para los paquetes de datos en función de sus direcciones de destino, mientras que el reenvío se refiere específicamente al acto de enviar paquetes de datos a sus destinos previstos de acuerdo con las decisiones de enrutamiento tomadas por el conmutador. Juntos, estos procesos garantizan una transmisión de datos eficiente y confiable dentro de las LAN y otros entornos de red.