Schakelen in een computernetwerk verwijst naar het proces van het doorsturen van datapakketten tussen apparaten binnen een lokaal netwerk (LAN). Het gaat om een netwerkswitch, een hardwareapparaat dat werkt op de datalinklaag (laag 2) of netwerklaag (laag 3) van het OSI-model. Switches gebruiken MAC-adressen of IP-adressen om de bestemming van inkomende datapakketten te bepalen en deze efficiënt naar het juiste apparaat op het netwerk te leiden.
Switchen is, in netwerkterminologie, het sturen van dataverkeer tussen apparaten binnen een netwerk. Het stelt apparaten die op hetzelfde netwerk zijn aangesloten in staat met elkaar te communiceren door datapakketten door te sturen op basis van de bestemmingsadressen in die pakketten.
Een switch is een netwerkapparaat dat meerdere apparaten binnen een LAN met elkaar verbindt en de communicatie vergemakkelijkt door datapakketten naar de beoogde bestemmingen te routeren. In tegenstelling tot hubs kunnen switches het dataverkeer op intelligente wijze beheren door de MAC-adressen te leren van apparaten die erop zijn aangesloten en op basis van deze informatie doorstuurbeslissingen te nemen. Dit verbetert de netwerkefficiëntie en vermindert onnodige gegevensoverdracht.
Bij netwerken worden switches onderverdeeld in verschillende typen op basis van hun operationele kenmerken en functies. Veel voorkomende typen zijn onder meer onbeheerde switches, die werken zonder gebruikersconfiguratie en eenvoudigweg datapakketten doorsturen; beheerde switches, die meer controle bieden over het netwerkverkeer en kunnen worden geconfigureerd en bewaakt; en laag 3-schakelaars, die naast het schakelen op Laag 2 ook routeringsfuncties kunnen uitvoeren.
Schakelen en doorsturen in computernetwerken verwijzen naar de processen waarmee schakelaars datapakketten over een netwerk beheren en sturen. Switchen omvat het bepalen van het juiste pad voor datapakketten op basis van hun bestemmingsadressen, terwijl doorsturen specifiek verwijst naar het verzenden van datapakketten naar hun beoogde bestemmingen volgens de routeringsbeslissingen die door de switch worden genomen. Samen zorgen deze processen voor een efficiënte en betrouwbare gegevensoverdracht binnen LAN’s en andere netwerkomgevingen.
