El propósito de IGMP (Protocolo de administración de grupos de Internet) es administrar y controlar la membresía de grupos de multidifusión IP dentro de una red. Permite a los hosts informar a los enrutadores de multidifusión sobre su interés en recibir tráfico de multidifusión para grupos de multidifusión específicos. IGMP garantiza la entrega eficiente de paquetes de multidifusión al permitir que los enrutadores reenvíen el tráfico de multidifusión sólo a aquellos segmentos de red donde hay receptores interesados, lo que reduce el uso del ancho de banda de la red.
IGMP se usa comúnmente en escenarios donde las aplicaciones requieren transmisión de multidifusión, como transmisión de medios, juegos en línea y videoconferencias. Por ejemplo, en una aplicación de transmisión de video, IGMP ayuda a los enrutadores y conmutadores a determinar dónde enviar paquetes de multidifusión para que solo los dispositivos interesados en recibir la transmisión de video consuman recursos de la red.
IGMP se utiliza principalmente en dispositivos de red como enrutadores y conmutadores con capacidad de multidifusión dentro de redes IP. Los hosts que ejecutan aplicaciones que requieren comunicación de multidifusión también utilizan IGMP para unirse y abandonar grupos de multidifusión dinámicamente según sea necesario. Al participar en los procesos IGMP, los dispositivos y hosts de red garantizan una entrega eficiente y escalable de tráfico de multidifusión al tiempo que conservan el ancho de banda y los recursos de la red.