CDMA amplía la idea de recepción de diversidad con el concepto de transferencia suave. En la diapositiva, un teléfono móvil CDMA ha establecido una llamada con la estación base uno. A medida que el móvil se aleja de la estación base uno y se acerca a la estación base dos, un dispositivo en el teléfono conocido como buscador identifica la estación base uno como una buena candidata para la transferencia suave.
El buscador identifica otras estaciones base como buenos candidatos para la transferencia suave cuando el nivel recibido excede el parámetro T_add (Umbral para agregar una celda candidata para la transferencia suave) del sistema. Una vez que un candidato supera el umbral, el teléfono envía la información del candidato a la Oficina de Conmutación de Teléfono Móvil (MTSO) a través de la estación base uno. Si la red tiene capacidad disponible, el MTSO indica a las estaciones base y al móvil que realicen una transferencia suave.
Durante la transferencia suave, el móvil escucha las dos celdas con códigos diferentes mientras que las estaciones base escuchan cada una la misma transmisión desde el móvil. Las señales de la base al móvil se tratan como señales de trayectos múltiples y se combinan de forma coherente en la unidad móvil.
Cada estación base envía su señal recibida a través de la red al (MTSO), donde se toma una decisión de calidad cuadro por cuadro, cada 20 ms. El MTSO selecciona la mejor trama de las dos señales devueltas desde las estaciones base. De este modo, las dos estaciones base actúan como un gigantesco sistema de diversidad de antenas. Esto ayuda a superar el problema de desvanecimiento que ocurre entre las celdas donde deben realizarse las transferencias.
A medida que el móvil se aleja de la estación base uno, el buscador en el teléfono determinará que su energía ha caído por debajo del parámetro del sistema T_drop. La información T_drop se envía al MTSO, que luego ordena que se finalice la transferencia suave.
Esto permite transferencias fluidas entre celdas que el usuario desconoce por completo. Por supuesto, hay un precio que pagar por este diseño inteligente: el sistema utiliza más capacidad para cada transferencia suave realizada y hay un tráfico de red considerablemente mayor entre los sitios celulares CDMA y el MTSO.