Räumliche Vielfalt senden ist ein neueres Phänomen als Empfangsvielfalt und wurde erst Anfang der 2000er Jahre weit verbreitet. Da die von verschiedenen Sendeantennen gesendeten Signale einander stören, ist eine Verarbeitung sowohl beim Sender als auch beim Empfänger erforderlich, um Diversität zu erreichen und gleichzeitig die räumlichen Interferenzen zu beseitigen oder zumindest zu dämpfen.
Übertragungsdiversität ist besonders attraktiv für den Downlink von infrastrukturbasierten Systemen wie WiMAX, da sie die Last für mehrere Antennen auf den Sender verlagert, der in diesem Fall eine Basisstation ist, was MSs mit großer Leistung, Größe, und Kostenbeschränkungen.
Wenn sich die mehreren Antennen außerdem bereits an der Basisstation für Uplink-Empfangsdiversität befinden, sind die zusätzlichen Kosten für deren Verwendung für Sendediversität sehr gering. Übertragungsschemata mit mehreren Antennen – sowohl Sende-Diversität als auch räumliches Multiplexing – werden oft als entweder offene oder geschlossene Schleife kategorisiert. Open-Loop-Systeme erfordern keine Kenntnis des Kanals beim Sender.
Im Gegenteil erfordern Closed-Loop-Systeme daher Kanalkenntnisse beim Sender
Dies erfordert entweder Kanalreziprozität – derselbe Uplink- und Downlink-Kanal, möglich in TDD – oder häufiger einen Rückkopplungskanal vom Empfänger zum Sender.
Das beliebteste Open-Loop-Transmission-Diversity-Schema ist die Raum-/Zeit-Kodierung, bei der ein dem Empfänger bekannter Code auf den Sender angewendet wird. Obwohl der Empfänger den Kanal kennen muss, um den Raum-/Zeitcode zu dekodieren, stellt dies keine große Belastung dar, da der Kanal für andere Dekodierungsvorgänge ohnehin bekannt sein muss.
Raum/Zeit-Kodierung wurde erstmals in den frühen 1990er Jahren vorgeschlagen, bevor sie Ende der 1990er Jahre großes Interesse hervorrief. Von den vielen Arten von Raum-/Zeitcodes konzentrieren wir uns hier auf Raum-/Zeitblockcodes (STBCs), die sich leicht implementieren lassen und für die Übertragungsdiversität in WiMAX-Systemen definiert sind.
Ein entscheidender Durchbruch in den späten 1990er Jahren war ein Raum-/Zeitblockcode, der entweder als Alamouti-Code – nach seinem Erfinder [1] – oder als orthogonaler Raum-/Zeitblockcode (OSTBC) bezeichnet wird. Dieser einfache Code ist aufgrund seiner einfachen Implementierung (linear sowohl beim Sender als auch beim Empfänger) und seiner Optimalität hinsichtlich der Diversity-Reihenfolge zum beliebtesten Mittel zum Erreichen von Sende-Diversität geworden. Der einfachste STBC entspricht zwei Sendeantennen und einer einzelnen Empfangsantenne.