Der Unterträgerabstand beim Orthogonal Frequency Division Multiplexing (OFDM) ist ein kritischer Parameter in drahtlosen 5G-Kommunikationssystemen und definiert den Frequenzabstand zwischen benachbarten Unterträgern innerhalb des OFDM-Signals. OFDM ist das Modulationsschema, das in 5G verwendet wird, um Daten effizient über Funk zu übertragen.
Der Unterträgerabstand in 5G ist flexibel gestaltet, sodass Betreiber je nach Anwendungsfall und Bereitstellungsszenario unterschiedliche Werte wählen können. Der Unterträgerabstand hat direkten Einfluss auf die Symboldauer und damit auf die Zeit, die zur Datenübertragung benötigt wird. Bei 5G sind gängige Unterträgerabstände 15 kHz, 30 kHz, 60 kHz und 120 kHz.
Die Wahl des Unterträgerabstands ist mit Kompromissen zwischen spektraler Effizienz und Widerstandsfähigkeit gegenüber Kanalbeeinträchtigungen verbunden. Kleinere Unterträgerabstände führen zu längeren Symboldauern und ermöglichen so eine bessere Frequenzselektivität und eine verbesserte Leistung in anspruchsvollen Funkumgebungen. Andererseits verbessern größere Unterträgerabstände die spektrale Effizienz, indem sie höhere Datenraten ermöglichen.
Der 5G New Radio (NR)-Standard definiert verschiedene Numerologien, die jeweils durch einen bestimmten Unterträgerabstand und eine entsprechende Symboldauer gekennzeichnet sind. Diese Numerologien sind für verschiedene Anwendungsfälle konzipiert, die von Enhanced Mobile Broadband (eMBB) mit hohen Datenraten bis hin zu ultrazuverlässiger Kommunikation mit geringer Latenz (URLLC) mit strengen Latenzanforderungen reichen.
Die Flexibilität beim OFDM-Unterträgerabstand ist ein Schlüsselmerkmal von 5G und ermöglicht eine effiziente Nutzung des verfügbaren Spektrums und eine Anpassung an unterschiedliche Einsatzszenarien. Es ermöglicht 5G-Netzwerken, eine breite Palette von Diensten und Anwendungen mit unterschiedlichen Leistungsanforderungen bereitzustellen und gleichzeitig die Nutzung von Funkressourcen zu optimieren.