LAN ağı veya Yerel Alan Ağı, tek bir bina veya birbirine yakın bir grup bina gibi nispeten küçük bir coğrafi alanı kapsayan bir ağdır. Aynı fiziksel konumdaki bilgisayarların, cihazların ve çevre birimlerinin iletişim kurmasına ve dosyalar, yazıcılar ve internet bağlantıları gibi kaynakları paylaşmasına olanak tanır. LAN’lar, bağlı cihazlar arasında yerel iletişimi ve veri paylaşımını kolaylaştırmak için evlerde, ofislerde, okullarda ve küçük işletmelerde yaygın olarak kullanılır.
LAN, Yerel Alan Ağı anlamına gelir. Genellikle ev, ofis veya kampüs gibi sınırlı bir alanı kapsadığı için “yerel” olarak adlandırılır. “Alan” terimi, şehirleri ve hatta ülkeleri kapsayabilen geniş alan ağları (WAN’lar) gibi daha büyük ağlara kıyasla nispeten küçük bir fiziksel konumla sınırlı olan ağın coğrafi kapsamını ifade eder.
LAN’ın ana kullanımı, yerelleştirilmiş bir ortamdaki cihazlar arasında verimli iletişim ve kaynak paylaşımını sağlamaktır. Kullanıcılar, bilgisayarları, yazıcıları, sunucuları ve diğer aygıtları bir LAN’a bağlayarak dosyaları kolayca paylaşabilir, yazıcılar ve depolama aygıtları gibi paylaşılan ağ kaynaklarına erişebilir, projeler üzerinde işbirliği yapabilir ve e-posta ve diğer ağ tabanlı uygulamalar aracılığıyla iletişim kurabilir. LAN’lar, yerel ağ bağlantısı ve yönetimi için uygun maliyetli ve ölçeklenebilir bir çözüm sağlar.
Wi-Fi, LAN, kablosuz bir yerel alan ağını ifade eder. Aynı fiziksel alan içindeki cihazları kablolu bağlantılara ihtiyaç duymadan bağlamak için kablosuz teknolojiyi (Wi-Fi) kullanarak çalışır. Wi-Fi LAN’lar, dizüstü bilgisayarlar, akıllı telefonlar, tabletler ve akıllı ev cihazları gibi cihazların Wi-Fi erişim noktaları veya yönlendiricilerle donatılmış evlerde, ofislerde ve kamusal alanlarda birbirine bağlanmasını ve internete kablosuz olarak erişmesini sağlar.