Het gebruik van een SSH-verbinding (Secure Shell) is voornamelijk bedoeld voor veilige externe toegang en beheer van apparaten of servers via een onbeveiligd netwerk, zoals internet. Het biedt gecodeerde communicatie tussen de client en de server, waardoor de vertrouwelijkheid en integriteit van de gegevens die via het netwerk worden verzonden, wordt gegarandeerd. SSH wordt veel gebruikt voor taken zoals externe opdrachtregeltoegang, bestandsoverdracht (via SCP of SFTP) en het tunnelen van netwerkverbindingen (zoals port forwarding), en biedt een veilig alternatief voor protocollen zoals Telnet en FTP.
Het SSH-opdrachtregelprogramma wordt gebruikt voor verschillende doeleinden die verband houden met beveiligde externe toegang en beheer. Gebruikers kunnen SSH-verbindingen tot stand brengen met externe servers of apparaten met behulp van opdrachten als ssh gebruikersnaam@hostnaam of ssh -p port gebruikersnaam@hostnaam om het poortnummer op te geven. Eenmaal verbonden, kunnen ze opdrachten uitvoeren op het externe systeem, bestanden veilig overdragen of gecodeerde tunnels opzetten voor toepassingen die veilige communicatie vereisen.
Om SSH te gebruiken, hebt u doorgaans een clienttoepassing (zoals OpenSSH of PuTTY op Windows) nodig die op uw lokale computer is geïnstalleerd en SSH-serversoftware die draait op het externe systeem waartoe u toegang wilt krijgen. De client initieert een verbinding met de server met behulp van het SSH-protocol, waarbij authenticatie (meestal met een gebruikersnaam en wachtwoord of SSH-sleutels) en codering van de gegevens die tussen de client en de server worden verzonden, plaatsvindt. Zowel de client als de server moeten de gebruikte SSH-protocolversie ondersteunen voor compatibiliteit.
Het SSH-protocol wordt voornamelijk gebruikt voor veilige communicatie en externe toegang tot netwerkapparaten of -systemen. Het garandeert de vertrouwelijkheid van gegevens door alle communicatie tussen de client en de server te coderen, waardoor afluisteren en ongeoorloofde toegang tot gevoelige informatie wordt voorkomen. SSH biedt ook authenticatiemechanismen, zoals op wachtwoorden gebaseerde authenticatie of authenticatie met een publieke sleutel met behulp van SSH-sleutels, die de veiligheid verbeteren door de identiteit te verifiëren van gebruikers die toegang hebben tot externe systemen. Over het geheel genomen is SSH essentieel voor het handhaven van de veiligheid en integriteit van netwerkactiviteiten, vooral in omgevingen waar gegevensprivacy en -bescherming van het grootste belang zijn.