Der Zweck eines Hubs in Netzwerken besteht darin, als zentraler Verbindungspunkt für mehrere Geräte innerhalb eines lokalen Netzwerks (LAN) zu dienen. Hubs arbeiten auf der physikalischen Ebene (Schicht 1) des OSI-Modells und erleichtern die Übertragung von Datenpaketen zwischen Geräten, indem sie eingehende Datenpakete an alle angeschlossenen Geräte senden. Dadurch können an den Hub angeschlossene Geräte miteinander kommunizieren und Netzwerkressourcen wie Drucker oder Dateiserver gemeinsam nutzen, ohne dass komplexe Netzwerkkonfigurationen erforderlich sind.
Im Netzwerkkontext besteht der Zweck eines Hubs darin, einen grundlegenden Mechanismus zum Verbinden mehrerer Geräte und zum Ermöglichen der Kommunikation zwischen ihnen bereitzustellen. Indem Hubs Datenpakete von einem Gerät empfangen und an alle anderen angeschlossenen Geräte senden, erleichtern sie die gemeinsame Nutzung von Daten und Ressourcen innerhalb des Netzwerks. Diese unkomplizierte Betriebsmethode vereinfacht die Netzwerkeinrichtung und -verwaltung, kann jedoch in Umgebungen mit starkem Datenverkehr oder größeren Netzwerken zu Netzwerküberlastungen und Kollisionen führen.
Zu den drei Hauptfunktionen eines Hubs gehören der Empfang von Datenpaketen von angeschlossenen Geräten, das Verstärken oder Regenerieren der Datensignale, um die Signalstärke über alle Ports aufrechtzuerhalten, und das Senden der Datenpakete an alle anderen angeschlossenen Geräte. Dieser Broadcasting-Ansatz, auch Broadcasting oder Flooding genannt, stellt sicher, dass alle an den Hub angeschlossenen Geräte die übermittelten Datenpakete empfangen, unabhängig vom vorgesehenen Empfänger. Diese Methode trägt jedoch auch zu potenziellen Netzwerkkollisionen bei und schränkt die Bandbreiteneffizienz im Vergleich zu fortschrittlicheren Netzwerkgeräten wie Switches ein.
Die Hauptaufgabe eines Hubs besteht darin, einen physischen Verbindungspunkt für Geräte innerhalb eines LAN bereitzustellen und die Übertragung von Datenpaketen zwischen ihnen zu erleichtern. Im Gegensatz zu Switches oder Routern, die auf höheren Ebenen des OSI-Modells arbeiten und basierend auf Zieladressen intelligente Entscheidungen darüber treffen können, wie Datenpakete weitergeleitet werden, übertragen Hubs eingehende Datenpakete einfach an alle angeschlossenen Geräte. Aufgrund dieser Grundfunktionalität eignen sich Hubs für kleine Netzwerke oder temporäre Netzwerkkonfigurationen, bei denen Einfachheit und Kosteneffizienz Vorrang vor erweiterten Netzwerkverwaltungsfunktionen haben.
Der Vorteil der Verwendung eines Hubs liegt in seiner Einfachheit und Kosteneffizienz bei der Verbindung mehrerer Geräte innerhalb eines LAN. Hubs sind einfach zu installieren und erfordern nur minimale Konfiguration, sodass sie für kleine Büro- oder Heimumgebungen geeignet sind, in denen eine grundlegende Netzwerkkonnektivität ausreicht. Darüber hinaus ermöglichen Hubs eine unkomplizierte Erweiterung von Netzwerkverbindungen durch das Hinzufügen weiterer Geräte ohne komplexe Netzwerkkonfigurationen. Allerdings weisen Hubs auch Einschränkungen auf, wie z. B. eine begrenzte Bandbreitenfreigabe zwischen angeschlossenen Geräten und die Anfälligkeit für Netzwerkkollisionen, die sich in größeren oder stärker ausgelasteten Netzwerken auf die Gesamtleistung des Netzwerks auswirken können.