Detektory włamań działają poprzez monitorowanie ruchu sieciowego lub aktywności systemu pod kątem oznak złośliwej aktywności lub naruszeń zasad. Systemy te analizują dane z różnych źródeł, takie jak pakiety sieciowe, dzienniki systemowe i zachowania użytkowników, aby wykryć wzorce, które mogą wskazywać na włamanie. W przypadku wykrycia podejrzanej aktywności system generuje alerty, aby powiadomić administratorów, umożliwiając im podjęcie odpowiednich działań w celu ograniczenia zagrożenia.
System wykrywania włamań (IDS) działa w oparciu o czujniki do przechwytywania i analizowania danych sieciowych lub hostów. Czujniki te można strategicznie rozmieścić w sieci w celu monitorowania ruchu w krytycznych punktach lub na poszczególnych hostach w celu obserwacji działań na poziomie systemu. IDS porównuje przechwycone dane z predefiniowanymi sygnaturami znanych zagrożeń lub profilami opartymi na anomaliach, które reprezentują normalne zachowanie. W przypadku wykrycia odchyleń od tych sygnatur lub profili IDS rejestruje zdarzenie i generuje alert w celu dalszego zbadania.
Zasada działania systemu wykrywania włamań opiera się na identyfikowaniu odchyleń od normalnego zachowania lub znanych wzorców zagrożeń. IDS wykorzystują dwie główne metody wykrywania: wykrywanie w oparciu o sygnatury i wykrywanie w oparciu o anomalie. Wykrywanie oparte na sygnaturach opiera się na bazie danych znanych wzorców ataków i sygnaturach w celu identyfikacji szkodliwej aktywności. Wykrywanie oparte na anomaliach ustanawia linię bazową normalnego zachowania i wykrywa anomalie poprzez identyfikację odchyleń od tej linii bazowej. Zasadą jest identyfikacja i reagowanie na potencjalne zagrożenia, zanim spowodują one znaczne szkody.
System zapobiegania włamaniom (IPS) działa podobnie do IDS, ale z dodatkową możliwością aktywnego blokowania wykrytych zagrożeń. IPS monitoruje ruch sieciowy lub aktywność systemu w czasie rzeczywistym i podejmuje natychmiastowe działania w przypadku wykrycia złośliwej aktywności. Działanie to może obejmować upuszczanie złośliwych pakietów, blokowanie adresów IP lub kończenie podejrzanych połączeń. Łącząc możliwości wykrywania i zapobiegania, system IPS może zatrzymać ataki, zanim zakończą się sukcesem, zapewniając dodatkową warstwę bezpieczeństwa.
Dwie techniki wykrywania włamań to wykrywanie w oparciu o sygnatury i wykrywanie w oparciu o anomalie. Wykrywanie oparte na sygnaturach polega na porównaniu monitorowanych działań z bazą danych znanych sygnatur ataków w celu zidentyfikowania dopasowań. Ta metoda jest skuteczna w wykrywaniu znanych zagrożeń, ale może stawić czoła nowym, nieznanym atakom. Z kolei wykrywanie na podstawie anomalii polega na ustaleniu linii bazowej normalnego zachowania i identyfikacji odchyleń od tej normy. Ta metoda pozwala wykryć nieznane wcześniej zagrożenia, ale może dawać fałszywe alarmy, jeśli normalne zachowanie nie zostanie dokładnie określone. Obie techniki są często stosowane razem w systemach wykrywania włamań, aby zapewnić kompleksową ochronę.