NFC (Near Field Communication) działa poprzez umożliwienie bezprzewodowej komunikacji krótkiego zasięgu pomiędzy urządzeniami wyposażonymi w chipy NFC. Działa w oparciu o technologię identyfikacji radiowej (RFID) i umożliwia wymianę danych pomiędzy urządzeniami, gdy znajdują się w odległości kilku centymetrów. Urządzenia NFC mogą być aktywne (zasilane) lub pasywne (niezasilane).
W telefonie funkcja NFC jest zazwyczaj zintegrowana ze sprzętem i oprogramowaniem urządzenia. Aby nawiązać komunikację, jedno urządzenie (np. smartfon) wysyła sygnał radiowy, który może zostać odebrany przez inne urządzenie obsługujące technologię NFC, takie jak inny smartfon, terminal płatniczy lub tag NFC. Sygnał ten umożliwia urządzeniom wymianę informacji, takich jak dane kontaktowe, informacje o płatnościach lub instrukcje dotyczące łączenia się z sieciami Wi-Fi.
NFC może działać bez zewnętrznego zasilania, ponieważ wykorzystuje indukcję elektromagnetyczną do generowania prądu w urządzeniu pasywnym (takim jak znacznik NFC), gdy zostanie ono zbliżone do aktywnego urządzenia NFC (takiego jak smartfon). Prąd ten zapewnia wystarczającą moc, aby urządzenie pasywne mogło odesłać zapisane w nim informacje, takie jak łącze internetowe, token płatniczy lub dane identyfikacyjne.
Mechanizm NFC obejmuje dwa podstawowe tryby: aktywny i pasywny. W trybie aktywnym oba urządzenia biorące udział w procesie komunikacji generują własne pola o częstotliwości radiowej, umożliwiające im dwukierunkową wymianę danych. W trybie pasywnym jedno urządzenie (zwykle znacznik NFC lub pasywne urządzenie NFC) nie generuje własnego pola o częstotliwości radiowej, lecz zamiast tego wykorzystuje energię z aktywnego urządzenia NFC do zasilania i przesyłania danych z powrotem do aktywnego urządzenia.
Płatności NFC polegają na bezpiecznym przesyłaniu informacji o płatnościach pomiędzy urządzeniem obsługującym NFC (takim jak smartfon lub karta zbliżeniowa) a terminalem płatniczym NFC. Aby zainicjować płatność, użytkownik zbliża swoje urządzenie obsługujące technologię NFC do terminala płatniczego. Terminal wykrywa sygnał NFC, nawiązuje bezpieczne połączenie z urządzeniem i bezpiecznie przekazuje informacje o płatności, takie jak dane karty kredytowej czy token portfela cyfrowego. Transakcja jest autoryzowana i realizowana bez konieczności kontaktu fizycznego czy wymiany wrażliwych informacji, zapewniając użytkownikom wygodną i bezpieczną metodę płatności.