IMAP, czyli protokół dostępu do wiadomości internetowych, wykorzystuje przede wszystkim protokół kontroli transmisji (Transmission Control Protocol) jako protokół transportowy. TCP zapewnia niezawodne i uporządkowane dostarczanie pakietów danych pomiędzy klientem pocztowym a serwerem pocztowym, co jest kluczowe dla synchronizacji i zarządzania wiadomościami e-mail.
IMAP działa wyłącznie w sieciach TCP/IP. TCP ustanawia sesję połączeniową pomiędzy klientem a serwerem, umożliwiając wydajny i dokładny transfer danych e-mail. To podejście zorientowane na połączenie gwarantuje, że pakiety danych są dostarczane sekwencyjnie i niezawodnie, zachowując integralność operacji e-mail, takich jak pobieranie wiadomości, zarządzanie folderami i synchronizacja na wielu urządzeniach.
IMAP to protokół oparty na protokole TCP, a nie UDP (protokół datagramów użytkownika). Zorientowany na połączenie charakter protokołu TCP jest dobrze dostosowany do wymagań IMAP, które obejmują interaktywne sesje, podczas których klienci mogą zarządzać wiadomościami e-mail przechowywanymi na serwerze i manipulować nimi.
Bezpiecznym portem transportowym protokołu IMAP przez TLS/SSL (IMAPS) jest port TCP o numerze 993. IMAPS szyfruje komunikację między klientem poczty e-mail a serwerem przy użyciu protokołów SSL/TLS, zwiększając bezpieczeństwo, zapobiegając podsłuchiwaniu i chroniąc poufne informacje, takie jak treść wiadomości e-mail i uwierzytelnienie loginu. Konfigurując klienta poczty e-mail do korzystania z protokołu IMAPS, użytkownicy zazwyczaj określają adres serwera (np. imap.example.com) i numer portu 993 w celu zapewnienia bezpiecznej komunikacji.