WAN, o red de área amplia, tradicionalmente se refiere a una red que abarca un área geográfica grande y conecta múltiples redes de área local (LAN) o dispositivos individuales en diferentes ubicaciones. Por lo general, depende de hardware dedicado, como enrutadores y líneas arrendadas, para transmitir datos entre sitios. SD-WAN, o red de área amplia definida por software, es una tecnología más nueva que mejora las capacidades de WAN mediante el uso de software para administrar y optimizar dinámicamente la conectividad de la red.
El propósito de SD-WAN es simplificar y optimizar la gestión y operación de una red de área amplia. Su objetivo es mejorar el rendimiento de la red, mejorar la seguridad y reducir los costos al enrutar el tráfico de manera inteligente según los requisitos de la aplicación y las condiciones de la red. SD-WAN proporciona control centralizado y visibilidad sobre el tráfico de la red, lo que permite a las organizaciones priorizar aplicaciones críticas, optimizar las operaciones y adaptarse rápidamente a las necesidades comerciales cambiantes.
Existen principalmente dos tipos de WAN: WAN privada y WAN pública. La WAN privada incluye líneas arrendadas dedicadas o conexiones de conmutación de etiquetas multiprotocolo (MPLS), que brindan una comunicación segura y confiable entre oficinas corporativas y centros de datos. La WAN pública utiliza conexiones públicas a Internet, lo que ofrece conectividad rentable pero con distintos niveles de seguridad y rendimiento en comparación con las soluciones WAN privadas.
Dos ventajas de la tecnología SD-WAN sobre la WAN tradicional incluyen una mayor agilidad y rentabilidad. SD-WAN permite a las organizaciones aprovechar múltiples conexiones de red, incluidas MPLS, Internet de banda ancha y LTE, optimizando el enrutamiento del tráfico de forma dinámica en función de las condiciones en tiempo real. Esta flexibilidad mejora el rendimiento y la resiliencia de las aplicaciones, reduciendo la dependencia de costosos circuitos dedicados como MPLS. Además, SD-WAN simplifica la gestión de la red a través de políticas centralizadas y automatización, lo que reduce los costos operativos y mejora la eficiencia.
La principal diferencia entre SD-WAN y un enrutador tradicional radica en su funcionalidad y enfoque de administración. Un enrutador es un dispositivo de hardware que reenvía paquetes de datos entre redes informáticas, normalmente utilizando configuraciones de enrutamiento estático. Opera en la capa de red (Capa 3) del modelo OSI y es responsable de determinar la mejor ruta para la transmisión de datos en función de las direcciones IP de destino. Por el contrario, SD-WAN es un enfoque definido por software que abstrae el control de la red del hardware, lo que permite la gestión dinámica del tráfico y el enrutamiento sensible a las aplicaciones a través de múltiples enlaces WAN. SD-WAN proporciona gestión centralizada a través de un controlador, lo que permite el control basado en políticas y la optimización del tráfico de red según las necesidades de las aplicaciones y las condiciones de la red.