A terceira suposição (que o ruído de fundo é gaussiano e não correlacionado com as transmissões) é especialmente suspeita em um sistema MIMO celular. Todos os sistemas celulares bem projetados são por natureza limitados à interferência: caso contrário, seria possível aumentar a eficiência espectral diminuindo a reutilização de frequência ou aumentando a carga média por célula.
No downlink de um sistema celular, onde se espera que o MIMO seja o mais lucrativo e viável, haverá um número efetivo de sinais interferentes, o número de bases vizinhas interferentes não negligenciáveis estações é .
A figura ilustra o impacto de outras interferências celulares em sistemas MIMO celulares. É extremamente difícil para um receptor MIMO no MS lidar simultaneamente com a interferência espacial, devido às antenas de transmissão, e com um alto nível de interferência de outras células. Embora a maioria dos pesquisadores tenha negligenciado esse problema, devido à sua falta de tratabilidade, foi demonstrado, usando a teoria da informação e da comunicação, que a capacidade de um sistema celular MIMO pode diminuir à medida que o número de antenas de transmissão aumenta se a interferência espacial não for abordado adequadamente.
Em resumo, a maioria dos resultados teóricos do MIMO são para ambientes de alto SNR com decodificação idealizada (ML); na prática, o MIMO deve funcionar em ambientes de baixa SINR com receptores de baixa complexidade. O problema da interferência de outras células é talvez o problema mais urgente enfrentado pelo uso da multiplexação espacial em sistemas WiMAX.
Várias soluções para lidar com a interferência de outras células foram sugeridas, incluindo receptores com reconhecimento de interferência, controle de potência multicélula, antenas distribuídas e coordenação multicélula. Nenhuma dessas técnicas é explicitamente suportada pelo padrão WiMAX até o momento em que este livro foi publicado, embora a implantação de receptores sensíveis a interferências certamente não seja excluída pelo padrão.
Prevemos que serão necessárias abordagens criativas para o problema de interferência de outras células, a fim de tornar a multiplexação espacial viável para outros usuários além daqueles muito próximos da estação base e, portanto, experimentando uma experiência muito baixo nível de interferência. Portanto, o requisito de espalhamento rico em sistemas MIMO pode competir com o uso de antenas direcionais/setorializadas para reduzir a interferência de outras células.