O alcance do rádio 5G varia com base em vários fatores, ditados principalmente pelas bandas de frequência empregadas e pela estratégia de implantação. Em termos gerais, o 5G opera em três bandas de frequência principais: banda baixa (sub-1 GHz), banda média (1-6 GHz) e banda alta ou ondas milimétricas (acima de 24 GHz).
No espectro de banda baixa, o 5G apresenta cobertura estendida com alcance de vários quilômetros. Embora isto permita uma cobertura mais ampla, a compensação surge na forma de velocidades de dados comparativamente mais baixas quando comparadas com frequências mais altas. Consequentemente, o 5G de banda baixa é frequentemente implantado estrategicamente em áreas rurais e suburbanas para maximizar a cobertura.
Passando para o espectro de banda média, o 5G atinge um equilíbrio entre cobertura e velocidades de dados. O alcance nesta faixa é moderado, normalmente cobrindo distâncias que variam de algumas centenas de metros a alguns quilômetros. Isto torna o 5G de banda média adequado para implantação em ambientes urbanos e suburbanos, onde um equilíbrio entre cobertura e velocidade é crucial.
No outro extremo do espectro, o 5G de banda alta, operando em frequências de ondas milimétricas, oferece velocidades de dados excepcionalmente altas, mas ao custo de um alcance reduzido. Nesta faixa de frequência, o alcance é limitado a algumas centenas de metros e os sinais podem ser facilmente obstruídos por edifícios e outros obstáculos. Consequentemente, o 5G de banda alta encontra aplicação em áreas urbanas densamente povoadas, onde o foco está no aumento da capacidade de dados e não na cobertura.
É importante observar que o alcance efetivo dos sinais de rádio 5G também é influenciado pelas condições ambientais, pela interferência e pela presença de obstáculos. Além disso, as práticas de implantação e a infraestrutura da rede desempenham um papel fundamental na determinação do alcance prático do 5G em qualquer local específico.