O objetivo de um gateway de Internet é fornecer uma conexão entre uma rede privada, como uma rede local (LAN), e a Internet. Ele serve como ponto de entrada e saída para o tráfego de rede entre dispositivos de rede internos e recursos externos da Internet. Os gateways da Internet normalmente incluem funcionalidades de roteamento e tradução de endereços de rede (NAT) para rotear pacotes de dados de e para a Internet e gerenciar endereços IP. Isso permite que os dispositivos da rede privada acessem a Internet para navegação, e-mail, serviços em nuvem e outros aplicativos on-line, ao mesmo tempo que protege os recursos internos da exposição direta a ameaças externas.
Na rede, um gateway serve como um dispositivo intermediário crítico que conecta diferentes redes, protocolos ou tecnologias de comunicação. Os gateways facilitam a comunicação entre dispositivos ou redes com diferentes protocolos de comunicação, permitindo a troca de dados e o roteamento entre sistemas distintos. Eles interpretam e traduzem formatos de dados, protocolos e esquemas de endereçamento para garantir conectividade e interoperabilidade contínuas entre redes. Os gateways desempenham um papel fundamental ao permitir a comunicação em ambientes de rede heterogêneos, como entre LANs, WANs e a Internet.
A necessidade de um gateway surge principalmente da diversidade e da complexidade dos ambientes de rede. As redes consistem em vários dispositivos, protocolos e tecnologias de comunicação que requerem um ponto centralizado para gerenciar o tráfego de dados e garantir um roteamento eficiente. Os gateways fornecem um mecanismo de controle centralizado para gerenciar o fluxo de dados, aplicar políticas de segurança e otimizar o desempenho da rede. Eles permitem uma comunicação perfeita entre redes com diferentes arquiteturas, permitindo que as organizações integrem diversas tecnologias e melhorem a conectividade em locais distribuídos.
Na AWS (Amazon Web Services), um gateway NAT serve ao propósito de permitir que instâncias dentro de uma sub-rede privada iniciem tráfego de saída para a Internet ou outros serviços da AWS, ao mesmo tempo que evita que o tráfego de entrada acesse diretamente essas instâncias. Os gateways NAT fornecem recursos de tradução de endereços de rede mapeando endereços IP privados de instâncias para endereços IP públicos para comunicação de saída. Isso permite que instâncias em sub-redes privadas acessem atualizações de software, patches e serviços externos sem expor seus endereços IP privados diretamente à Internet. Os gateways NAT melhoram a segurança agindo como um buffer entre redes públicas e privadas, garantindo que as instâncias privadas permaneçam protegidas contra acesso não autorizado e, ao mesmo tempo, permitindo conectividade de saída controlada.