Um endereço IP, ou endereço de protocolo da Internet, é um identificador exclusivo atribuído a cada dispositivo conectado a uma rede. As principais características de um endereço IP incluem seu formato, que normalmente é IPv4 ou IPv6. Os endereços IPv4 são rótulos numéricos de 32 bits escritos em formato decimal como quatro octetos separados por pontos (por exemplo, 192.168.0.1). Os endereços IPv6 são rótulos hexadecimais de 128 bits separados por dois pontos (por exemplo, 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334). Cada endereço IP contém uma parte de rede e uma parte de host, permitindo que os dispositivos sejam identificados em sua rede e facilitando o roteamento.
O endereçamento da Internet refere-se à atribuição de identificadores únicos a dispositivos conectados à Internet ou a qualquer outra rede, permitindo-lhes comunicar. Suas funcionalidades incluem a utilização de endereçamento hierárquico, o que auxilia no roteamento e gerenciamento eficiente de endereços IP. O endereçamento da Internet pode ser público ou privado, sendo os endereços públicos únicos e roteáveis globalmente, enquanto os endereços privados são usados em redes locais e não são roteáveis na Internet global. Este sistema garante a entrega adequada dos dados ao destino correto.
As propriedades de um endereço IP incluem sua exclusividade dentro da rede atribuída, garantindo que dois dispositivos não compartilhem o mesmo endereço. Os endereços IP são hierárquicos, compreendendo segmentos de rede e de host, que suportam design de rede escalável e roteamento eficiente. Eles são estáticos ou dinâmicos, com IPs estáticos sendo fixos e IPs dinâmicos atribuídos por servidores DHCP. Além disso, os endereços IP podem ser acessíveis publicamente ou reservados para redes privadas, facilitando a comunicação global e local.
As principais funções de um endereço IP são a identificação e localização de dispositivos em uma rede. Ele garante que os dispositivos possam ser identificados exclusivamente para fins de comunicação. Além disso, os endereços IP facilitam o roteamento, fornecendo as informações necessárias para que os pacotes de dados cheguem aos destinos pretendidos através de redes interconectadas. Essa função no roteamento também inclui garantir que os pacotes de dados sejam enviados pelo caminho mais eficiente, da origem ao destino.
As duas principais características do protocolo IP são a comunicação sem conexão e a entrega de melhor esforço. A comunicação sem conexão significa que cada pacote de dados, ou datagrama, é tratado de forma independente e os pacotes podem seguir caminhos diferentes para chegar ao destino sem estabelecer uma conexão dedicada. A entrega de melhor esforço indica que o protocolo IP não garante a entrega, ordenação ou correção de erros de pacotes, deixando essas tarefas para protocolos de nível superior, como o TCP.