Os termos “4G” e “LTE” são frequentemente usados de forma intercambiável, mas é essencial compreender suas distinções. “4G” (4ª Geração) é um termo amplo que abrange várias tecnologias avançadas de comunicação sem fio. LTE (Long-Term Evolution), por outro lado, é uma tecnologia específica que se enquadra no âmbito 4G. Para fornecer uma explicação detalhada, vamos explorar a linha do tempo histórica e a evolução dessas tecnologias:
1. 4G (4ª geração):
Antecedentes:
- O conceito de 4G surgiu como a próxima geração de tecnologia de comunicação sem fio projetada para suceder ao 3G (3ª Geração). O objetivo era fornecer taxas de dados mais altas, maior capacidade de rede e melhor desempenho para comunicação móvel.
Objetivos principais:
- A União Internacional de Telecomunicações (UIT) definiu critérios específicos de desempenho para que as tecnologias sejam consideradas 4G. Esses critérios incluíam taxas de dados de pico, eficiência espectral e recursos avançados, como transferências contínuas.
Tecnologias iniciais reivindicando 4G:
- Várias tecnologias foram inicialmente comercializadas como 4G, incluindo WiMAX e LTE. No entanto, estas tecnologias não atendiam plenamente aos critérios originais da UIT para 4G.
Padrão IMT-Advanced da ITU:
- Para resolver a confusão, a ITU introduziu o padrão IMT-Advanced, especificando os requisitos para as verdadeiras tecnologias 4G. Esse padrão preparou o terreno para redes sem fio avançadas capazes de fornecer taxas de dados mais altas e desempenho aprimorado.
2. LTE (evolução de longo prazo):
Desenvolvimento:
- LTE, especificamente conhecido como Long-Term Evolution, foi desenvolvido como um padrão para atender aos requisitos do IMT-Advanced e, consequentemente, ser reconhecido como uma verdadeira tecnologia 4G.
Lançamento de padrões LTE:
- Os padrões LTE foram desenvolvidos pelo 3rd Generation Partnership Project (3GPP), uma iniciativa colaborativa que envolve diversas organizações de padrões de telecomunicações.
Implantação comercial:
- As redes LTE começaram a ser implementadas comercialmente por volta de 2009 e marcaram um avanço significativo na tecnologia de comunicação sem fio. O LTE ofereceu melhorias substanciais em relação ao seu antecessor, 3G, em termos de taxas de dados, latência e desempenho geral da rede.
Principais recursos do LTE:
- O LTE introduziu vários recursos importantes, incluindo OFDMA (Acesso Múltiplo por Divisão de Frequência Ortogonal) para utilização eficiente do espectro, MIMO (Múltiplas Entradas Múltiplas Saídas) para melhores taxas de dados e esquemas de modulação avançados.
Caminho de migração:
- O LTE forneceu um caminho de migração para operadoras de rede em transição de 3G para uma tecnologia 4G mais avançada. Permitiu a coexistência de ambas as tecnologias durante o período de transição.
Evolução com LTE-Advanced e LTE-Advanced Pro:
- O LTE continuou a evoluir com lançamentos subsequentes, incluindo LTE-Advanced e LTE-Advanced Pro, introduzindo recursos adicionais, como agregação de operadora, MIMO aprimorado e suporte para esquemas de modulação de ordem superior.
Conclusão:
Em resumo, o termo “4G” representa o conceito mais amplo da quarta geração de tecnologia de comunicação sem fio. O LTE, como tecnologia específica, foi desenvolvido para atender aos critérios estabelecidos pela ITU para verdadeiros padrões 4G. Embora a comercialização de tecnologias que reivindicam o status de 4G tenha precedido a finalização do padrão IMT-Advanced, o LTE emergiu como um ator-chave no verdadeiro cenário 4G, fornecendo capacidades avançadas e melhorando significativamente as capacidades de comunicação sem fio. Portanto, o LTE, como tecnologia 4G, surgiu após a conceituação do 4G e o estabelecimento do padrão IMT-Advanced.