Uma ponte em rede é definida como um dispositivo que conecta duas ou mais redes ou segmentos de rede separados, permitindo que eles se comuniquem entre si. Ele opera na camada de enlace de dados (Camada 2) do modelo OSI, onde encaminha pacotes de dados com base nos endereços MAC (Media Access Control) contidos neles. Ao examinar o endereço MAC de destino de cada pacote recebido, a ponte determina se deve encaminhar o pacote para outro segmento da rede ou descartá-lo se for destinado ao segmento local.
Em redes, uma ponte é definida pela sua função de conectar e gerenciar o tráfego entre diferentes segmentos de rede com base em endereços MAC. Funciona como um controlador de tráfego que encaminha seletivamente pacotes de dados para o segmento de rede apropriado, reduzindo assim o congestionamento da rede e otimizando a eficiência da transmissão de dados.
Para as crianças, uma ponte pode ser explicada como um dispositivo especial que ajuda a conectar duas ou mais ilhas (segmentos de rede) para que as pessoas (pacotes de dados) possam viajar entre elas. Ele garante que os dados vão para o lugar certo, observando endereços especiais (endereços MAC), da mesma forma que um carteiro entrega cartas nas casas corretas com base em seus endereços. Ao ligar estas ilhas (segmentos de rede) com pontes, todos (dispositivos na rede) podem comunicar e partilhar informações de forma eficaz em toda a rede.