Rozprzestrzenianie składa się z 2 kroków:
- Operacja kanałowa, która przekształca symbole danych w chipy
- Operacja szyfrowania jest stosowana do sygnału rozpraszającego
- Rozpraszanie oznacza zwiększanie szerokości pasma sygnału poza szerokość pasma zwykle wymaganą do pomieszczenia informacji. Proces rozprzestrzeniania się w UTRAN składa się z dwóch oddzielnych operacji: kanałyzacji i szyfrowania.
- Pierwszą operacją jest operacja kanałowania, która przekształca każdy symbol danych w pewną liczbę chipów, zwiększając w ten sposób szerokość pasma sygnału. Liczba żetonów na symbol danych nazywana jest współczynnikiem rozproszenia (SF). Kody kanałowe są kodami ortogonalnymi, co oznacza, że w idealnym środowisku nie zakłócają się nawzajem.
- Druga operacja to operacja szyfrowania. Oprócz rozpraszania stosuje się szyfrowanie, więc nie zmienia ono szerokości pasma sygnału, a jedynie sprawia, że sygnały z różnych źródeł stają się od siebie oddzielone. Ponieważ szybkość chipa została już osiągnięta w kanałowaniu przez kody kanałowania, szyfrowanie nie ma wpływu na szybkość chipa.