La extensión consta de 2 pasos:
- Operación de canalización, que transforma símbolos de datos en chips
- La operación de codificación se aplica a la señal de dispersión
- Difundir significa aumentar el ancho de banda de la señal más allá del ancho de banda normalmente requerido para acomodar la información. El proceso de difusión en UTRAN consta de dos operaciones separadas: canalización y codificación.
- La primera operación es la operación de canalización, que transforma cada símbolo de datos en una cantidad de chips, aumentando así el ancho de banda de la señal. El número de chips por símbolo de datos se denomina factor de dispersión (SF). Los códigos de canalización son códigos ortogonales, lo que significa que en un entorno ideal no interfieren entre sí.
- La segunda operación es la operación de codificación. La codificación se utiliza además de la dispersión, por lo que no cambia el ancho de banda de la señal, sino que solo hace que las señales de diferentes fuentes se puedan separar entre sí. Como la velocidad de chip ya se alcanza en la canalización mediante los códigos de canalización, la velocidad de chip no se ve afectada por la codificación.