Protokół LLDP (Link Layer Discovery Protocol) umożliwia urządzeniom sieciowym, takim jak przełączniki, routery i punkty końcowe, wykrywanie i wymianę informacji o ich tożsamości, możliwościach i sąsiadach w sieci lokalnej (LAN). Gdy urządzenie obsługuje LLDP, okresowo wysyła reklamy LLDP znane jako „LLDPDU” (jednostki danych protokołu Link Layer Discovery Protocol). Reklamy te zawierają szczegółowe informacje, takie jak typ urządzenia, identyfikator portu, nazwa systemu, opis systemu i inne możliwości. Inne urządzenia obsługujące protokół LLDP odbierają te reklamy i wykorzystują te informacje do dynamicznego tworzenia i aktualizowania map topologii sieci, umożliwiając administratorom skuteczniejsze monitorowanie urządzeń sieciowych i zarządzanie nimi.
Protokół LLDP wykorzystuje komunikację multiemisji do wysyłania jednostek LLDPDU przez sieć. Multicast umożliwia jednoczesne wysłanie pojedynczego LLDPDU do wielu odbiorców, zapewniając efektywną dystrybucję informacji o wykryciu sieci bez obciążania sieci niepotrzebnym ruchem rozgłoszeniowym. Każdy LLDPDU jest adresowany na konkretny adres multiemisji (01:80:C2:00:00:0E), dzięki czemu tylko urządzenia zainteresowane otrzymywaniem informacji LLDP przetwarzają i odpowiadają na te komunikaty. Takie podejście pomaga zachować przepustowość sieci i zoptymalizować transmisję informacji LLDP w sieci.
LLDP (Link Layer Discovery Protocol) nie jest protokołem routingu. Zamiast tego działa w warstwie łącza danych (warstwa 2) modelu OSI i jest wykorzystywana głównie do celów wykrywania sieci i identyfikacji urządzeń w sieci lokalnej (LAN). W przeciwieństwie do protokołów routingu, takich jak OSPF (Open Shortest Path First) lub BGP (Border Gateway Protocol), które koncentrują się na określaniu optymalnych ścieżek przesyłania pakietów pomiędzy różnymi sieciami lub systemami autonomicznymi, LLDP ma na celu ułatwienie wymiany informacji o topologii sieci i konfiguracji pomiędzy bezpośrednio podłączone urządzenia w tym samym segmencie sieci LAN.
Polecenie umożliwiające wyświetlenie informacji o protokole LLDP różni się w zależności od używanego urządzenia i systemu operacyjnego. Na przykład w urządzeniach Cisco poleceniem do wyświetlenia informacji LLDP jest zazwyczaj „pokaż sąsiadów lldp” lub „pokaż szczegóły sąsiadów lldp”. Polecenia te zapewniają szczegółowe dane wyjściowe dotyczące sąsiednich urządzeń wykrytych za pomocą protokołu LLDP, w tym ich możliwości systemowe, identyfikatory portów i inne istotne informacje. Podobnie różni dostawcy sprzętu sieciowego i systemy operacyjne mogą mieć określone polecenia lub narzędzia do przeglądania i konfigurowania ustawień LLDP, umożliwiając administratorom monitorowanie topologii sieci i skuteczne rozwiązywanie problemów z łącznością.