Ping działa poprzez wysyłanie pakietów żądania echa ICMP (Internet Control Message Protocol) z jednego urządzenia (często komputera lub urządzenia sieciowego) do innego urządzenia identyfikowanego na podstawie jego adresu IP. Proces składa się z kilku kroków: Najpierw nadawca inicjuje polecenie ping, podając docelowy adres IP. System operacyjny nadawcy tworzy pakiet żądania echa ICMP zawierający unikalny identyfikator i numer kolejny. Pakiet ten jest następnie przekazywany do stosu sieciowego w celu transmisji. Pakiet przemieszcza się przez infrastrukturę sieciową, zazwyczaj docierając do routera znajdującego się najbliżej urządzenia docelowego. Router przekazuje pakiet w kierunku docelowego adresu IP. Po przybyciu do urządzenia docelowego, jeśli jest ono skonfigurowane do odpowiadania na żądania echa ICMP, odsyła pakiet odpowiedzi echa ICMP. System operacyjny nadawcy odbiera pakiet odpowiedzi echa, oblicza czas podróży w obie strony (RTT) między wysłaniem żądania echa a otrzymaniem odpowiedzi echa i wyświetla tę informację użytkownikowi. Cały ten proces pomaga określić osiągalność urządzenia docelowego i mierzy opóźnienia sieci.
Proces ping przebiega krok po kroku w następujący sposób: Najpierw użytkownik inicjuje polecenie ping, podając docelowy adres IP lub nazwę hosta. W razie potrzeby system operacyjny konwertuje nazwę hosta na adres IP. Polecenie ping konstruuje pakiet żądania echa ICMP, przypisując mu unikalny identyfikator i numer sekwencyjny. Następnie pakiet jest przekazywany do stosu sieciowego w celu transmisji. Stos sieciowy określa trasę do miejsca docelowego na podstawie tablic routingu i przekazuje pakiet do następnego przeskoku (takiego jak router lub przełącznik). Pakiet przechodzi przez infrastrukturę sieciową, potencjalnie przechodząc przez wiele routerów, aż dotrze do urządzenia docelowego. Po przybyciu, jeśli urządzenie docelowe jest skonfigurowane do odpowiadania na żądania echa ICMP, generuje pakiet odpowiedzi echa ICMP i wysyła go z powrotem do nadawcy. System operacyjny nadawcy odbiera odpowiedź echa, oblicza RTT i wyświetla wyniki użytkownikowi. Ten szczegółowy proces umożliwia użytkownikom ocenę łączności sieciowej, diagnozowanie problemów z łącznością i mierzenie czasów odpowiedzi między urządzeniami w sieci.
Test ping polega na systematycznym wysyłaniu pakietów ICMP Echo Reply na określony docelowy adres IP lub nazwę hosta i oczekiwaniu na odpowiedzi na pakiety ICMP Echo Reply. Test rozpoczyna się, gdy użytkownik inicjuje polecenie ping z żądanym miejscem docelowym. Polecenie ping konstruuje pakiet żądania echa ICMP i wysyła go przez sieć do urządzenia docelowego. Jeśli urządzenie docelowe jest osiągalne i skonfigurowane do odpowiadania na żądania echa ICMP, odpowiada pakietem odpowiedzi echa ICMP. Test ping mierzy czas w obie strony (RTT) pomiędzy wysłaniem żądania echa a otrzymaniem odpowiedzi echa, dostarczając cennych informacji na temat opóźnień i osiągalności sieci. Analizując wyniki wielu testów ping w czasie, administratorzy sieci mogą ocenić wydajność sieci, rozwiązać problemy z łącznością i zidentyfikować potencjalne wąskie gardła lub opóźnienia w transmisji danych.