Po nawiązaniu połączenia telefon komórkowy stale szuka innych możliwych lokalizacji komórkowych, które mogą być dobrymi kandydatami do miękkiego przekazywania połączeń. Większość czasu wyszukiwania ogranicza się do szukania przesunięć PN określonych na liście sąsiadów znalezionej w kanale przywoławczym.
Wyszukiwarka odbiornika rake to urządzenie, które skanuje w poszukiwaniu innych możliwych witryn komórkowych. Jeśli telefon komórkowy zidentyfikuje pilota, który przekracza próg T_add zdefiniowany przez stację komórkową, powiadamia stację bazową, wysyłając komunikat o sile pilota.
Komunikat o sile pilota jest wysyłany na kanale ruchu przy użyciu sygnalizacji przyciemnienia i serii lub pustej i serii. Jest to akcja inicjująca miękkie przekazanie. Po odebraniu komunikatu o sile pilota stacja bazowa przekazuje to żądanie do MTSO (Centrala Telefonii Komórkowej).
Jeśli MTSO ma dostępną kartę kanału, przekazuje żądanie do drugiej stacji bazowej, aby sprawdzić, czy kanał ruchu jest dostępny dla żądania miękkiego przełączania. Do miękkiego przełączania wymagana jest druga karta kanału na przełączniku, aby umożliwić operatorowi MTSO wybór lepszego z dwóch sygnałów zwracanych z dwóch lokalizacji komórkowych biorących udział w miękkim przekazywaniu.
W skrócie,
- Mobile znajduje drugiego pilota o wystarczającej mocy (przekracza próg T_add)
- Mobile wysyła wiadomość o sile pilota do pierwszej stacji bazowej
- Stacja bazowa powiadamia MTSO
- MTSO żąda nowego przydziału Walsha z drugiej stacji bazowej
- Jeśli są dostępne, informacje o nowym kanale Walsh są przekazywane do pierwszej stacji bazowej