WAN (sieć rozległa) i LAN (sieć lokalna) to dwa typy sieci o różnych cechach i celach. Sieć LAN zazwyczaj obejmuje mniejszy obszar geograficzny, taki jak pojedynczy budynek, biuro lub kampus. Łączy urządzenia takie jak komputery, drukarki i serwery w ograniczonej przestrzeni za pomocą kabli Ethernet lub technologii bezprzewodowej. Sieci LAN są przeznaczone do szybkiej komunikacji i zazwyczaj działają w prywatnych pomieszczeniach kontrolowanych przez jedną organizację.
Konfigurując sprzęt sieciowy, taki jak routery lub modemy, zazwyczaj podłącza się kable Ethernet do portów LAN, aby połączyć urządzenia w sieci lokalnej. Porty LAN w urządzeniach sieciowych służą do ustanawiania połączeń między urządzeniami w tej samej sieci lokalnej, ułatwiając wymianę danych i udostępnianie zasobów pomiędzy komputerami, drukarkami i innymi urządzeniami sieciowymi w domu lub biurze.
Główna różnica między sieciami LAN i WAN polega na ich zasięgu geograficznym i zastosowanych technologiach. Sieci LAN obejmują mniejsze obszary i wykorzystują kable Ethernet lub połączenia bezprzewodowe, takie jak Wi-Fi, do łączenia urządzeń w jednym miejscu. Natomiast sieci WAN obejmują większe odległości i łączą wiele sieci LAN w miastach, krajach lub kontynentach, korzystając z technologii takich jak łącza dzierżawione, światłowody lub łącza satelitarne. Sieci WAN umożliwiają komunikację na duże odległości i wymianę danych pomiędzy lokalizacjami rozproszonymi geograficznie.
Port WAN w urządzeniu sieciowym, takim jak router lub modem, służy do łączenia się z siecią rozległą. Służy jako brama do transmisji danych pomiędzy siecią lokalną (LAN) a zewnętrzną siecią WAN, zazwyczaj udostępnianą przez dostawcę usług internetowych (ISP). Port WAN służy do nawiązywania połączenia z Internetem lub łączenia się z innymi sieciami WAN, umożliwiając dostęp do zdalnych sieci, usług w chmurze i zasobów internetowych z poziomu sieci lokalnej.
Wi-Fi (Wireless Fidelity) to technologia wykorzystywana do komunikacji bezprzewodowej w sieci lokalnej (LAN). Umożliwia urządzeniom takim jak smartfony, laptopy, tablety i urządzenia IoT bezprzewodowe łączenie się z siecią LAN, zapewniając szybki dostęp do Internetu oraz ułatwiając komunikację i wymianę danych między urządzeniami w tym samym obiekcie. Wi-Fi działa w granicach sieci LAN i nie jest uważana za część sieci WAN, która obejmuje większe obszary geograficzne i łączy wiele sieci LAN na duże odległości.