Polaryzacja jest cechą promieniowania wskazującą specjalny kierunek wektora natężenia pola fali elektromagnetycznej. Jeśli nie jest określony, kierunek przestrzenny wektora pola elektrycznego zwykle służy jako kierunek polaryzacji fali elektromagnetycznej. Kierunek przestrzenny wektora pola elektrycznego jest kierunkiem maksymalnego promieniowania przez antenę.
Fala elektromagnetyczna, której kierunek przestrzenny wektora pola elektrycznego jest stały przez cały czas, jest falą polaryzacji liniowej. Z ziemią jako odniesieniem, polaryzacja, której kierunek wektora pola elektrycznego jest równoległy do ziemi, jest poziomą falą polaryzacyjną, a polaryzacja, której kierunek wektora pola elektrycznego jest pionowy do ziemi, jest poziomą falą polaryzacyjną.
Kierunek przestrzenny wektora pola elektrycznego nie zawsze jest stały.
- Jeśli ślad punktu końcowego wektora pola elektrycznego tworzy okrąg, fala polaryzacyjna jest falą polaryzacji kołowej.
- Jeśli ślad punktu końcowego wektora pola elektrycznego tworzy elipsę, fala polaryzacyjna jest eliptyczną falą polaryzacyjną.
Eliptyczna fala polaryzacyjna i kołowa fala polaryzacyjna mają kierunek polaryzacji.
Fala elektromagnetyczna różnych pasm umożliwia propagację różnych trybów polaryzacji. Systemy komunikacji mobilnej zwykle wybierają polaryzację pionową, podczas gdy systemy nadawcze zwykle wybierają polaryzację poziomą. Polaryzacja eliptyczna zwykle dotyczy komunikacji satelitarnej.
Tryby polaryzacji anten obejmują polaryzację i podwójną polaryzację i wszystkie są polaryzacją liniową. Antena o podwójnej polaryzacji zmniejsza wpływ tłumienia wielościeżkowego i poprawia jakość sygnałów odbieranych przez eNodeB poprzez wykorzystanie różnorodności polaryzacji. Antena o podwójnej polaryzacji w sieciach LTE zwykle wykorzystuje tryb polaryzacji krzyżowej ± 45°.