La polarización es una característica de radiación para indicar la dirección especial del vector de la intensidad del campo de la onda electromagnética. Si no se especifica, la dirección espacial del vector del campo eléctrico suele servir como dirección de polarización de la onda electromagnética. La dirección espacial del vector del campo eléctrico es la dirección de máxima radiación de la antena.
La onda electromagnética cuya dirección espacial del vector del campo eléctrico se mantiene fija en todo momento es la onda de polarización lineal. Con el suelo como referencia, la polarización cuya dirección del vector del campo eléctrico es paralela al suelo es la onda de polarización horizontal y la polarización cuya dirección del vector del campo eléctrico es vertical al suelo es la onda de polarización horizontal.
La dirección espacial del vector del campo eléctrico no siempre es fija.
- Si la traza del punto final del vector del campo eléctrico forma un círculo, la onda de polarización es una onda de polarización circular.
- Si la traza del punto final del vector del campo eléctrico forma una elipse, la onda de polarización es una onda de polarización elíptica.
La onda de polarización elíptica y la onda de polarización circular tienen dirección de polarización.
La onda electromagnética de diferentes bandas atiende a diferentes modos de polarización para su propagación. Los sistemas de comunicaciones móviles suelen elegir la polarización vertical, mientras que los sistemas de radiodifusión suelen elegir la polarización horizontal. La polarización elíptica suele aplicarse a las comunicaciones por satélite.
Los modos de polarización de las antenas incluyen polarización y polarización dual, y todos son polarización lineal. La antena de polarización dual reduce el impacto de la atenuación de trayectorias múltiples y mejora la calidad de las señales recibidas por el eNodeB mediante el uso de diversidad de polarización. La antena de polarización dual en las redes LTE suele utilizar el modo de polarización cruzada de ±45°.