Otwarta Sieć Dostępu Radiowego (Open RAN) w kontekście 5G reprezentuje zmianę paradygmatu w architekturze i rozmieszczeniu radiowych sieci dostępu, wprowadzając otwarte i zdezagregowane podejście do tradycyjnie zintegrowanych i zastrzeżonych systemów. Otwarta sieć RAN ma na celu zwiększenie elastyczności, interoperacyjności i innowacyjności we wdrażaniu sieci 5G.
Tradycyjnie radiowe sieci dostępowe składały się ze ściśle zintegrowanych komponentów od jednego dostawcy, co utrudniało operatorom sieci wprowadzanie nowych technologii, skalowanie sieci lub optymalizację wydajności bez nadmiernego polegania na konkretnym dostawcy. Z drugiej strony otwarta sieć RAN sprzyja oddzieleniu kluczowych elementów sieci, takich jak jednostka radiowa (RU), jednostka rozproszona (DU) i jednostka scentralizowana (CU), umożliwiając interoperacyjność między komponentami różnych dostawców.
Kluczowe elementy Open RAN obejmują:
- Jednostka radiowa (RU): Sprzęt fizyczny odpowiedzialny za transmisję i odbiór sygnału radiowego.
- Jednostka rozproszona (DU): Jednostka zarządzająca funkcjami przetwarzania pasma podstawowego, w tym modulacją i kodowaniem.
- Jednostka centralna (CU): Jednostka odpowiedzialna za funkcje przetwarzania wyższej warstwy, takie jak zarządzanie zasobami radiowymi i kontrola sieci.
Oddzielając te komponenty i ustanawiając otwarte interfejsy i standardy, Open RAN umożliwia operatorom sieci mieszanie i dopasowywanie komponentów od różnych dostawców, wspierając bardziej konkurencyjny ekosystem. Oczekuje się, że takie podejście będzie stymulować innowacje, ograniczać uzależnienie od dostawców i promować opłacalne wdrożenia sieci.
Otwarta sieć RAN obsługuje zasady wirtualizacji i sieci definiowanej programowo (SDN), umożliwiając wdrażanie funkcji sieciowych przy użyciu oprogramowania na standardowym sprzęcie. To przejście w kierunku rozwiązań opartych na oprogramowaniu zwiększa elastyczność i skalowalność sieci.
Ponadto otwarta sieć RAN ułatwia wdrażanie sieci 5G w różnych scenariuszach, w tym w środowiskach miejskich i wiejskich, umożliwiając korzystanie z opłacalnych i elastycznych rozwiązań dostosowanych do konkretnych wymagań wdrożeniowych.
Podsumowując, otwarta sieć RAN w 5G wprowadza bardziej otwartą i elastyczną architekturę, której celem jest przełamanie zależności od dostawców, zachęcanie do innowacji oraz optymalizacja wdrażania i działania sieci 5G poprzez interoperacyjność i standaryzację.