Celem protokołu TLS (Transport Layer Security) jest zapewnienie bezpiecznej komunikacji w sieciach komputerowych, zapewnienie poufności, integralności i uwierzytelniania danych pomiędzy klientami (takimi jak przeglądarki internetowe) a serwerami (serwery WWW, serwery poczty elektronicznej itp.). TLS szyfruje dane przesyłane przez Internet, zapobiegając nieautoryzowanemu dostępowi i przechwyceniu poprzez szyfrowanie pakietów danych wymienianych pomiędzy komunikującymi się aplikacjami. Weryfikuje także tożsamość końcowych punktów komunikacyjnych, chroniąc przed atakami typu man-in-the-middle i zapewniając integralność danych wymienianych poprzez połączenia sieciowe.
SSL (Secure Sockets Layer) i jego następca, TLS, mają wspólny cel polegający na zabezpieczaniu kanałów komunikacyjnych w Internecie. Początkowo protokół SSL został opracowany w celu szyfrowania danych przesyłanych między przeglądarkami internetowymi a serwerami, zapewniając poufność i integralność transakcji online, komunikacji e-mailowej i innych wrażliwych wymian danych. TLS ewoluował od SSL, aby wyeliminować luki w zabezpieczeniach i ulepszyć standardy szyfrowania, oferując silniejsze algorytmy kryptograficzne, ulepszone bezpieczeństwo protokołów i szerszą kompatybilność z nowoczesnymi przeglądarkami internetowymi i serwerami. Zarówno protokoły SSL, jak i TLS mają na celu ustanowienie bezpiecznych i godnych zaufania kanałów komunikacji, które chronią prywatność użytkowników i chronią przed nieuprawnionym dostępem do wrażliwych informacji.
Zapotrzebowanie na TLS wynika z krytycznego wymogu zabezpieczenia danych przesyłanych w sieciach, szczególnie w Internecie, gdzie dane mogą zostać przechwycone lub zmanipulowane przez złośliwe podmioty. TLS szyfruje dane w warstwie transportowej, zapewniając, że wrażliwe informacje, takie jak dane logowania, transakcje finansowe, dane osobowe i poufna komunikacja biznesowa, pozostają chronione przed podsłuchem i manipulacją. Wdrażając TLS, organizacje i osoby fizyczne mogą ograniczyć ryzyko związane z naruszeniami danych, kradzieżą tożsamości i nieautoryzowanym dostępem, promując zaufanie w interakcjach online i transakcjach cyfrowych.
Warstwa rekordowa TLS służy do zarządzania bezpieczną transmisją danych pomiędzy komunikującymi się aplikacjami. Działa ponad warstwą transportową (TCP lub UDP) i odpowiada za enkapsulację danych aplikacji do rekordów TLS, szyfrowanie i opcjonalnie kompresję danych przed transmisją. Warstwa rekordów TLS zarządza również protokołami uzgadniania w celu ustanawiania bezpiecznych połączeń, weryfikacji algorytmów kryptograficznych i wymiany kluczy sesji między klientami i serwerami. Zapewniając bezpieczną enkapsulację, szyfrowanie i kontrolę integralności danych, warstwa rekordów TLS ułatwia niezawodną i chronioną komunikację za pośrednictwem połączeń sieciowych.
W nowoczesnych wdrożeniach stosowane są różne wersje protokołu TLS w celu zabezpieczenia komunikacji internetowej i wymiany danych. Należą do nich TLS 1.0, TLS 1.1, TLS 1.2, TLS 1.3 i kolejne aktualizacje, które wprowadzają ulepszenia w zakresie bezpieczeństwa, wydajności i siły kryptograficznej. Wybór wersji TLS zależy od wymagań dotyczących zgodności z aplikacjami klienckimi (takimi jak przeglądarki internetowe), konfiguracji serwerów i zgodności z branżowymi standardami bezpieczeństwa. TLS 1.2 i TLS 1.3 to powszechnie stosowane wersje, które oferują ulepszone funkcje bezpieczeństwa i algorytmy kryptograficzne w celu ochrony przed pojawiającymi się zagrożeniami i lukami w protokołach komunikacji internetowej.