Wat is het verschil tussen WLAN en Wi-Fi?
WLAN en Wi-Fi worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze verwijzen niet exact naar hetzelfde. WLAN staat voor “Wireless Local Area Network”, oftewel een draadloos lokaal netwerk. Dit is een algemene term die verwijst naar elk type draadloos netwerk dat apparaten met elkaar verbindt binnen een beperkt gebied, zoals een woning, kantoor of school. Wi-Fi daarentegen is een specifieke technologie of certificering die wordt gebruikt om WLAN-verbindingen mogelijk te maken volgens bepaalde standaarden gedefinieerd door de IEEE 802.11-familie.
In essentie is Wi-Fi een onderdeel van WLAN. WLAN is het overkoepelende concept, terwijl Wi-Fi een populaire implementatie ervan is. Elk Wi-Fi-netwerk is dus een WLAN, maar niet elk WLAN hoeft per se Wi-Fi te gebruiken (bijvoorbeeld propriëtaire draadloze technologieën in industriële omgevingen).
Wat is WLAN precies?
WLAN is een netwerk dat draadloos apparaten verbindt via radiofrequenties in plaats van bekabeling. Het gebruikt meestal frequentiebanden zoals 2.4 GHz en 5 GHz. WLAN’s kunnen verschillende draadloze technologieën gebruiken, waarvan Wi-Fi de meest wijdverspreide is. Andere mogelijke draadloze protocollen binnen WLAN zijn Bluetooth, Zigbee, of oudere technologieën zoals HiperLAN.
- WLAN staat voor het gehele netwerkconcept
- Het kan verschillende draadloze technologieën omvatten
- Niet beperkt tot consumentenapparatuur — ook gebruikt in industrie en defensie
- Gebruikt meestal een router of access point
- Kan infrastructuur-gebaseerd of ad-hoc zijn
Wat is Wi-Fi specifiek?
Wi-Fi is een technologie die gebaseerd is op de IEEE 802.11-standaard en door de Wi-Fi Alliance wordt gecertificeerd. Het zorgt voor interoperabiliteit tussen verschillende apparaten van verschillende fabrikanten. Wi-Fi is gericht op netwerkcommunicatie via draadloze toegangspunten, vaak binnen huishoudens of publieke ruimtes zoals cafés en luchthavens.
- Gebaseerd op IEEE 802.11 (zoals 802.11n, 802.11ac, 802.11ax)
- Certificering door de Wi-Fi Alliance
- Werkt in frequentiebanden zoals 2.4 GHz, 5 GHz en 6 GHz (Wi-Fi 6E)
- Veelgebruikte technologie in smartphones, laptops, routers en IoT-apparaten
- Focust op consumentvriendelijke interoperabiliteit
Vergelijking in tabelvorm
| Kenmerk | WLAN | Wi-Fi |
|---|---|---|
| Volledige naam | Wireless Local Area Network | Wireless Fidelity |
| Definitie | Algemeen draadloos netwerk | Specifieke technologie gebaseerd op IEEE 802.11 |
| Standaardisatie | Meerdere draadloze technologieën mogelijk | IEEE 802.11-standaarden |
| Certificering | Niet noodzakelijk | Vereist certificatie door Wi-Fi Alliance |
| Toepassingsgebied | Breed — inclusief Wi-Fi, Bluetooth, Zigbee | Specifiek voor draadloze netwerken tussen apparaten via access points |
| Frequentiebanden | Afhankelijk van de gebruikte technologie | 2.4 GHz, 5 GHz, 6 GHz |
Waarom worden de termen vaak door elkaar gebruikt?
In het dagelijks taalgebruik worden WLAN en Wi-Fi meestal als synoniemen gebruikt, omdat Wi-Fi in de praktijk de dominante standaard is voor draadloze netwerken in huishoudens en bedrijven. Apparaten tonen vaak ‘WLAN-instellingen’ in menu’s, terwijl ze in feite Wi-Fi gebruiken. Deze verwarring komt voort uit het feit dat vrijwel elk draadloos netwerk tegenwoordig op Wi-Fi gebaseerd is.
Toch is het belangrijk om te begrijpen dat een WLAN een netwerkconcept is, terwijl Wi-Fi slechts een protocol is dat wordt gebruikt om zo’n netwerk te implementeren. Dit verschil is met name relevant in professionele en industriële omgevingen waar andere draadloze technologieën kunnen worden gebruikt.
Wat betekent het als mijn telefoon zegt “verbonden met WLAN”?
Dit betekent meestal dat je verbonden bent met een Wi-Fi-netwerk. De term WLAN wordt soms gebruikt in plaats van Wi-Fi in instellingenmenu’s, vooral bij apparaten die vertaald zijn vanuit technisch Engels of Chinees.
Is Wi-Fi hetzelfde als draadloos internet?
Niet helemaal. Wi-Fi is de technologie waarmee je draadloos verbinding maakt met een lokaal netwerk. Dat netwerk kan wel of geen internettoegang hebben. Dus Wi-Fi betekent toegang tot een lokaal netwerk, maar niet automatisch internet.
Kan een WLAN bestaan zonder Wi-Fi?
Ja. Een WLAN kan ook bestaan met andere draadloze technologieën zoals Bluetooth of Zigbee, vooral in industriële netwerken of IoT-toepassingen. In huishoudens is Wi-Fi echter bijna altijd de gekozen methode.
Is Wi-Fi veiliger dan andere WLAN-technologieën?
Wi-Fi biedt sterke beveiligingsopties zoals WPA2 en WPA3, maar de werkelijke veiligheid hangt af van de configuratie. Andere WLAN-technologieën kunnen ook veilig zijn, afhankelijk van het gebruik en de encryptiemethoden.