De rol van NIC (Network Interface Card) is om een computer of ander apparaat in staat te stellen verbinding te maken met een netwerk en via dat netwerk met andere apparaten te communiceren. NIC’s zijn hardwarecomponenten die een interface vormen tussen de interne bus van een computer (zoals PCI of PCIe) en het fysieke medium van het netwerk (zoals Ethernet-kabels of draadloze signalen). Ze bieden de benodigde hardware en protocollen voor het verzenden en ontvangen van datapakketten, het implementeren van netwerkcommunicatiestandaarden en het verwerken van de fysieke en datalinklagen van het OSI-model. NIC’s zijn er in verschillende vormen, waaronder bekabelde Ethernet-adapters en draadloze netwerkadapters, elk afgestemd op specifieke netwerkomgevingen en connectiviteitsvereisten.
NIC staat voor Network Interface Card. Het is een hardwarecomponent die in een computer of apparaat wordt geïnstalleerd om de verbinding met een netwerk te vergemakkelijken. De NIC fungeert als interface tussen het interne verwerkingssysteem van de computer en het externe netwerk, waardoor gegevensoverdracht en communicatie via de netwerkinfrastructuur mogelijk is. NIC’s ondersteunen verschillende netwerkprotocollen en transmissiesnelheden, waardoor computers verbinding kunnen maken met Ethernet LAN’s, draadloze LAN’s of andere soorten netwerken op basis van hun configuratie en compatibiliteit met netwerkstandaarden.
De rol van een draadloze NIC, ook wel draadloze netwerkadapter of WLAN-adapter genoemd, is het mogelijk maken van draadloze connectiviteit voor een computer of apparaat. In tegenstelling tot traditionele bekabelde NIC’s die Ethernet-kabels gebruiken om verbinding te maken met een netwerk, gebruiken draadloze NIC’s radiofrequentiesignalen om verbindingen tot stand te brengen met draadloze toegangspunten (AP’s) of routers. Draadloze NIC’s implementeren standaarden zoals Wi-Fi (IEEE 802.11) om gegevens draadloos te verzenden en te ontvangen, waardoor apparaten toegang krijgen tot internet, kunnen communiceren met andere apparaten op hetzelfde netwerk en kunnen deelnemen aan draadloze LAN’s (WLAN’s). Draadloze NIC’s ondersteunen verschillende Wi-Fi-standaarden (bijvoorbeeld 802.11ac, 802.11n) en frequenties (2,4 GHz- en 5 GHz-banden), waardoor flexibiliteit wordt geboden in draadloze netwerkconnectiviteit op basis van signaalbereik, snelheid en compatibiliteit met draadloze infrastructuur.