Verspreiden bestaat uit 2 stappen:
- Kanalisatieoperatie, die datasymbolen omzet in chips
- Scrambling-bewerking wordt toegepast op het spreidingssignaal
- Spreading betekent het vergroten van de bandbreedte van het signaal tot boven de bandbreedte die normaal nodig is om de informatie te accommoderen. Het verspreidingsproces in UTRAN bestaat uit twee afzonderlijke bewerkingen: kanalisatie en scrambling.
- De eerste bewerking is de kanalisatiebewerking, waarbij elk datasymbool wordt omgezet in een aantal chips, waardoor de bandbreedte van het signaal wordt vergroot. Het aantal chips per datasymbool wordt de Spreading Factor (SF) genoemd. Kanalisatiecodes zijn orthogonale codes, wat betekent dat ze in een ideale omgeving elkaar niet hinderen.
- De tweede bewerking is de scramblingbewerking. Scrambling wordt naast spreiding gebruikt, dus het verandert de signaalbandbreedte niet, maar zorgt er alleen voor dat de signalen van verschillende bronnen van elkaar kunnen worden gescheiden. Omdat de chipsnelheid al wordt bereikt bij kanalisatie door de kanalisatiecodes, wordt de chipsnelheid niet beïnvloed door het versleutelen.