De 3G LTE maakt gebruik van 3 Quadrature Amplitude Modulations (QAM’s), afhankelijk van de radiokwaliteit.
QAM gebruikt zowel de amplitude als de fase.
LTE-apparaten gebruiken QPSK, 16QAM en 64QAM om gegevens te moduleren en informatie te controleren. De eNodeB ondersteunt al deze modulatietechnieken voor de downlinkrichting. 64QAM is echter optioneel in de uplink-richting. Op basis van de gemeten signaal-ruisverhouding (SNR) wordt een modulatietechniek geselecteerd.
De LTE ondersteunt in DL en UL de volgende modulaties:
- QPSK, de meest robuuste maar de minder efficiënte
- 16-QAM
- 64-QAM, de minder robuuste maar de meest efficiënte
QAM is een modulatiemethode die de fase en de amplitude van het draaggolfsignaal wijzigt.
Bij goede signaalomstandigheden wordt 64QAM gebruikt in de LTE-downlinkrichting. QAM staat voor Quadrature Amplitude Modulation en is een modulatietechniek die meerdere bits per transmissiestap codeert in de amplitude van een sinusgolfsignaal en bovendien in een faseverschuiving ten opzichte van een referentiesignaal.
QAM-symbolen worden weergegeven door het draaggolfsignaal dat wordt verzonden met een specifieke fase/amplitude (gedicteerd door het bericht), gedurende een beperkte tijdsperiode.
Eén symbool wordt geïdentificeerd door een Q- en een I-waarde.
Transmissiekanalen met een beperkte bandbreedte beperken het aantal symbolen per seconde (baudsnelheid) dat kan worden verzonden.
Om de bit per seconde (bps) capaciteit van een kanaal te vergroten, terwijl de baudsnelheid op de lage waarden wordt gehouden die worden opgelegd door de kanaalbandbreedte, dragen (vertegenwoordigen) de symbolen meer dan één enkele bit.
Symbolen vertegenwoordigen een aantal n bits, waardoor de kanaalcapaciteit met een factor n toeneemt.
De prijs die wordt betaald is de aanwezigheid van meerdere symbolen in het kanaal, waardoor de kans op onjuiste symboolidentificatie bij de ontvanger groter wordt.