Una NIC (tarjeta de interfaz de red) es un componente de hardware que permite que las computadoras y otros dispositivos se conecten a una red. Por lo general, se instala dentro de una computadora y proporciona la interfaz física entre la computadora y el medio de red, como cables Ethernet o señales inalámbricas. Las NIC contienen un controlador de red o chipset que gestiona la transmisión y recepción de paquetes de datos, convirtiendo los datos digitales de la computadora en señales adecuadas para la transmisión a través de la red y viceversa. Las NIC admiten varios protocolos y estándares de red, lo que permite que los dispositivos se comuniquen e intercambien datos dentro de una red de área local (LAN) o se conecten a Internet.
Una tarjeta secundaria de red (NDC), también conocida como tarjeta de expansión de controlador de interfaz de red (NIC), es una forma especializada de NIC diseñada para su uso en servidores o entornos informáticos de alto rendimiento. A diferencia de las NIC estándar, que están integradas en la placa base o en la placa principal del sistema de una computadora, las NDC son tarjetas modulares que se pueden insertar en ranuras de expansión dedicadas en servidores o equipos informáticos. Los NDC ofrecen capacidades de red mejoradas, como múltiples puertos Ethernet, funciones avanzadas como descarga de hardware para tareas de procesamiento de red y compatibilidad con configuraciones de servidor y requisitos de red específicos. Se utilizan habitualmente en centros de datos y entornos empresariales para ampliar las capacidades de red y optimizar el rendimiento del servidor.
Una NIC (tarjeta de interfaz de red) y un módem tienen diferentes propósitos en las redes de computadoras. Una NIC es un dispositivo de hardware que conecta una computadora o dispositivo a una red, permitiéndole enviar y recibir paquetes de datos a través del medio de la red, como cables Ethernet o señales inalámbricas. Las NIC admiten varios protocolos y estándares de red y son esenciales para permitir que los dispositivos se comuniquen dentro de una red de área local (LAN) o se conecten a Internet.
Por el contrario, un módem (modulador-demodulador) es un dispositivo que modula y demodula datos digitales en señales analógicas adecuadas para su transmisión a través de líneas telefónicas, sistemas de cable u otros canales de comunicación. Los módems se utilizan para establecer conectividad a Internet convirtiendo señales digitales de una computadora o dispositivo de red en señales analógicas que pueden transmitirse a través de líneas telefónicas o redes de cable a proveedores de servicios de Internet (ISP). Los módems facilitan la conexión entre el dispositivo de un usuario y la infraestructura de red del ISP, permitiendo el acceso a Internet y otros servicios en línea.