Hay cuatro tipos principales de redes según su alcance geográfico y cobertura:
- Red de área local (LAN): una LAN es una red que cubre un área geográfica pequeña, generalmente dentro de un solo edificio o campus. Conecta computadoras, servidores, impresoras y otros dispositivos para facilitar el intercambio de datos, la comunicación y los recursos dentro de un área limitada. Las LAN se utilizan habitualmente en hogares, oficinas, escuelas y pequeñas empresas.
- Red de área amplia (WAN): las WAN abarcan grandes distancias geográficas y conectan varias LAN u otros tipos de redes entre ciudades, países o incluso continentes. Las WAN utilizan diversas tecnologías de comunicación, como líneas arrendadas, satélites y redes públicas o privadas, para permitir la transmisión y conectividad de datos a larga distancia. Internet en sí puede considerarse una WAN global.
- Red de área metropolitana (MAN): una MAN es una red que cubre un área geográfica más grande que una LAN pero más pequeña que una WAN, y generalmente abarca una ciudad o un área metropolitana. Los MAN están diseñados para proporcionar servicios de comunicación y conectividad de alta velocidad a empresas, agencias gubernamentales e instituciones educativas dentro de un área urbana específica.
- Red de área personal (PAN): una PAN es el tipo de red más pequeño que conecta dispositivos dentro del espacio personal de un individuo, generalmente dentro de un rango de unos pocos metros. Las tecnologías Bluetooth e infrarrojas se utilizan comúnmente para establecer PAN, lo que permite que dispositivos como teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles y accesorios personales se comuniquen y compartan datos de forma inalámbrica.
Los servicios de red se refieren a funcionalidades o capacidades proporcionadas por las redes para facilitar la comunicación, el intercambio de datos y el acceso a recursos. Los tipos comunes de servicios de red incluyen:
- Servicios de archivos: los servicios de archivos de red permiten a los usuarios almacenar, acceder y administrar archivos almacenados en servidores remotos o dispositivos de almacenamiento conectados a la red (NAS). Los ejemplos incluyen protocolos para compartir archivos como NFS (Network File System) y SMB (Server Message Block).
- Servicios de correo electrónico: los servicios de correo electrónico permiten a los usuarios enviar, recibir y administrar mensajes de correo electrónico a través de una red. SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo) e IMAP (Protocolo de acceso a mensajes de Internet) son ejemplos de protocolos utilizados para la comunicación por correo electrónico.
- Servicios web: Los servicios web facilitan el acceso a información y recursos alojados en servidores web a través de Internet o intranets. HTTP (Protocolo de transferencia de hipertexto) y HTTPS (HTTP seguro) son protocolos que se utilizan para acceder a sitios web y aplicaciones web de forma segura.
- Servicios de seguridad de red: Los servicios de seguridad de red incluyen funcionalidades como protección de firewall, servicios VPN (red privada virtual), sistemas de detección/prevención de intrusiones (IDS/IPS) y mecanismos de autenticación para salvaguardar redes y datos contra accesos no autorizados, amenazas y vulnerabilidades.
Los tres tipos básicos de redes según su configuración y estructura son:
- Red peer-to-peer: en una red peer-to-peer, las computadoras o dispositivos se comunican directamente entre sí sin necesidad de un servidor central. Cada dispositivo puede actuar como cliente y servidor, lo que permite a los usuarios compartir recursos como archivos e impresoras directamente.
- Red cliente-servidor: una arquitectura de red cliente-servidor implica servidores centralizados que proporcionan recursos y servicios a las computadoras o dispositivos cliente conectados a la red. Los clientes solicitan y acceden a recursos (como archivos, bases de datos o aplicaciones) desde servidores, que administran y controlan el acceso a los recursos compartidos.
- Red híbrida: una red híbrida combina elementos de arquitecturas de igual a igual y de cliente-servidor para optimizar el intercambio de recursos, la escalabilidad y la gestión de la red. Ciertos recursos pueden compartirse directamente entre pares, mientras que los servicios críticos y los recursos centralizados son administrados por servidores dedicados.
LAN, WAN y MAN son términos utilizados para describir tipos específicos de redes según su cobertura geográfica:
- LAN (red de área local): una LAN cubre un área geográfica pequeña, como un solo edificio, oficina o campus. Por lo general, conecta dispositivos muy cercanos mediante cables Ethernet o tecnologías inalámbricas como Wi-Fi.
- WAN (red de área amplia): una WAN abarca grandes distancias geográficas y conecta múltiples LAN o redes entre ciudades, estados o países. Las WAN utilizan diversas tecnologías de transmisión, como líneas arrendadas, fibra óptica y enlaces satelitales, para permitir la comunicación de datos a larga distancia.
- MAN (Red de área metropolitana): una MAN cubre un área geográfica más grande que una LAN pero más pequeña que una WAN, y generalmente abarca una ciudad o un área metropolitana. Los MAN brindan servicios de comunicación y conectividad de alta velocidad a empresas, agencias gubernamentales e instituciones educativas dentro de un área urbana específica.