WML, of Wireless Markup Language, heeft de functie van het bieden van een opmaaktaal die speciaal is ontworpen voor draadloze apparaten. Het werd aanvankelijk ontwikkeld als onderdeel van de WAP-suite (Wireless Application Protocol) om de creatie van webinhoud mogelijk te maken die kon worden weergegeven op mobiele telefoons en andere draadloze apparaten met beperkte weergavemogelijkheden en bandbreedte. WML definieert een reeks tags en attributen vergelijkbaar met HTML, maar geoptimaliseerd voor mobiele omgevingen, waardoor ontwikkelaars lichtgewicht, efficiënte webpagina’s kunnen maken die op kleine schermen kunnen worden weergegeven en via draadloze netwerken kunnen worden verzonden.
Het primaire doel van WML is het faciliteren van de levering van webinhoud aan mobiele apparaten in een formaat dat geschikt is voor hun beperkingen, zoals kleine schermen, beperkt geheugen en lagere bandbreedte in vergelijking met traditionele desktopcomputers. WML stelt mobiele gebruikers in staat om rechtstreeks vanaf hun draagbare apparaten toegang te krijgen tot en te communiceren met webgebaseerde informatie, diensten en applicaties zonder dat hiervoor uitgebreide verwerkingskracht of netwerkbronnen nodig zijn. Door een opmaaktaal te definiëren die is afgestemd op mobiele omgevingen, ondersteunt WML de ontwikkeling van mobielvriendelijke websites en applicaties die een gebruiksvriendelijke ervaring bieden die is geoptimaliseerd voor mobiele gebruiksscenario’s.
De voordelen van WML zijn onder meer het lichtgewicht karakter, waardoor de overhead van gegevensoverdracht wordt geminimaliseerd en de laadtijden van pagina’s op mobiele apparaten worden verkort. De structuur en elementen van WML zijn ontworpen om bandbreedte te besparen en de levering van inhoud te optimaliseren, waardoor het geschikt is voor omgevingen met langzamere netwerkverbindingen en beperkte gegevensoverdrachtcapaciteiten. Bovendien ondersteunt WML elementaire interactiviteitsfuncties zoals formulieren, links en navigatieknoppen, waardoor mobiele gebruikers effectief met webinhoud kunnen communiceren. Een ander voordeel is de compatibiliteit met bestaande mobiele browsers en WAP-gateways, waardoor een brede toegankelijkheid wordt gegarandeerd via een breed scala aan mobiele apparaten en platforms die WAP-standaarden ondersteunen.
WML-elementen bestaan uit tags en attributen die de structuur, presentatie en gedrag definiëren van inhoud die op mobiele apparaten wordt weergegeven. Belangrijke elementen zijn onder meer:
: Definieert het hoofdelement van een WML-document. : vertegenwoordigt een scherm of pagina binnen een WML-toepassing, met inhoud zoals tekst, afbeeldingen, links en formulieren. : Specificeert acties die moeten worden uitgevoerd wanneer een gebruiker interactie heeft met een WML-toepassing, zoals navigeren naar een andere kaart of het uitvoeren van een specifieke functie. - : Definieert invoervelden binnen formulieren voor het verzamelen van gebruikersgegevens, en ondersteunt typen zoals tekst, wachtwoord en numerieke invoer.
: Maakt het uitvoeren van acties mogelijk op basis van tijdsintervallen, waardoor getimede gebeurtenissen en updates binnen een WML-toepassing mogelijk worden.
Deze elementen, samen met andere gedefinieerd in de WML-specificatie, stellen ontwikkelaars in staat dynamische en interactieve mobiele webapplicaties te creëren die zijn geoptimaliseerd voor prestaties, bruikbaarheid en compatibiliteit tussen verschillende mobiele apparaten en netwerken.