Een API-gateway wordt gebruikt om de communicatie tussen clients en backend-services die API’s beschikbaar stellen, te beheren en te optimaliseren. Het fungeert als één toegangspunt voor meerdere API’s en biedt functionaliteiten zoals routering van verzoeken, vertaling van protocollen, handhaving van de beveiliging (bijvoorbeeld authenticatie en autorisatie), snelheidsbeperking, logboekregistratie, monitoring en meer. In wezen helpt het API-beheertaken te stroomlijnen en de algehele prestaties, beveiliging en schaalbaarheid van gedistribueerde systemen te verbeteren.
API-gateways worden gebruikt om de complexiteit van het beheer van meerdere API’s te vereenvoudigen door gecentraliseerde controle over API-verkeer en interacties te bieden. Ze verbeteren de beveiliging door authenticatie- en autorisatiemechanismen af te dwingen, zorgen voor betrouwbaarheid door fouten en mislukkingen netjes af te handelen en verbeteren de prestaties door caching en verzoekoptimalisatie. Bovendien vergemakkelijken API-gateways monitoring en analyse om inzicht te krijgen in API-gebruikspatronen en prestatiestatistieken.
Het belangrijkste verschil tussen een API en een API-gateway ligt in hun rollen en functionaliteiten binnen een systeem. Een API (Application Programming Interface) definieert hoe softwarecomponenten met elkaar moeten communiceren en communiceren. Het specificeert de methoden, parameters en gegevensformaten die nodig zijn om toegang te krijgen tot en gebruik te maken van de functionaliteit die door een softwareservice wordt geboden. Aan de andere kant is een API-gateway een gespecialiseerde server die zich tussen clients en backend-services bevindt en beheer-, beveiligings- en optimalisatiefuncties voor API’s biedt.
Of u een API-gateway nodig heeft, hangt af van de complexiteit en vereisten van uw systeemarchitectuur. Voor kleinschalige applicaties met weinig API’s en eenvoudige communicatiepatronen kan directe interactie tussen clients en backend-services voldoende zijn. Naarmate het aantal API’s en services groeit, samen met de vereisten voor beveiliging, schaalbaarheid en beheer, wordt een API-gateway echter steeds waardevoller bij het garanderen van efficiënte en veilige API-interacties.
Een van de meest gebruikte API-gateways is Amazon API Gateway, aangeboden door Amazon Web Services (AWS). Het biedt een volledig beheerde service waarmee ontwikkelaars op elke schaal API’s kunnen maken, publiceren, onderhouden, monitoren en beveiligen. Amazon API Gateway ondersteunt zowel RESTful API’s als WebSocket API’s, waardoor het veelzijdig is voor een breed scala aan applicatiescenario’s in cloudomgevingen.