IMAP (Internet Message Access Protocol) wordt gebruikt voor het ophalen van e-mailberichten van een mailserver. Hiermee kunnen gebruikers hun e-mail rechtstreeks op de server bekijken en beheren zonder deze naar een lokaal apparaat te downloaden.
Een IMAP-functie is de mogelijkheid om e-mailberichten op meerdere apparaten te synchroniseren. Wanneer een gebruiker een e-mail op één apparaat leest, verwijdert of ordent, worden de wijzigingen doorgevoerd op alle andere apparaten die met hetzelfde e-mailaccount zijn verbonden.
Het doel van POP3 (Post Office Protocol versie 3) is het downloaden van e-mailberichten van een mailserver naar een lokaal apparaat. Na het downloaden worden de e-mails doorgaans van de server verwijderd, zodat gebruikers offline toegang hebben tot hun berichten.