Een ZigBee-module is een component waarmee apparaten draadloos kunnen communiceren via het ZigBee-protocol. Het bevat doorgaans een microcontroller, een ZigBee-radiotransceiver en een antenne, waardoor apparaten een ZigBee-netwerk kunnen vormen voor gegevensuitwisseling over korte afstanden.
ZigBee is een draadloos communicatieprotocol dat is ontworpen voor toepassingen met laag vermogen en lage gegevenssnelheid, zoals domotica, industriële besturing en sensornetwerken. Het werkt op de IEEE 802.15.4-standaard en maakt gebruik van mesh-netwerken om apparaten te verbinden. ZigBee werkt door een mesh-netwerk te vormen waar apparaten (knooppunten) rechtstreeks met elkaar kunnen communiceren of via tussenliggende knooppunten, ook wel routers genoemd, om de dekking uit te breiden en de betrouwbaarheid te verbeteren.
Of ZigBee beter is dan Wi-Fi hangt af van de specifieke use case en vereisten. ZigBee blinkt uit in scenario’s die een laag stroomverbruik, lage datasnelheden en de mogelijkheid vereisen om een groot aantal apparaten over een groot gebied te verbinden met behulp van mesh-netwerken. Het is ideaal voor toepassingen zoals smart home-apparaten (bijvoorbeeld slimme lampen, sensoren) waarbij een lange batterijduur en betrouwbare connectiviteit cruciaal zijn. Wi-Fi biedt daarentegen hogere datasnelheden en bredere compatibiliteit met bestaande netwerken, waardoor het geschikter wordt voor toepassingen die een hogere bandbreedte vereisen, zoals videostreaming, gaming en grootschalige gegevensoverdracht. De keuze tussen ZigBee en Wi-Fi hangt vaak af van factoren als stroomverbruik, bereik, schaalbaarheid en de specifieke behoeften van de applicatie of implementatieomgeving.