Een IP-adres, of Internet Protocol-adres, is een unieke numerieke identificatie die wordt toegewezen aan elk apparaat dat is aangesloten op een computernetwerk dat het Internet Protocol gebruikt voor communicatie. Het heeft twee primaire functies: het identificeren van de host- of netwerkinterface en het verstrekken van de locatie van het apparaat in de netwerktopologie. Een lokaal IP-adres, ook wel een intern of privé IP-adres genoemd, wordt gebruikt binnen een particulier netwerk, zoals een thuis- of kantoor-LAN. Het is niet routeerbaar op het openbare internet en wordt doorgaans toegewezen door een router of DHCP-server binnen het lokale netwerk.
Het verschil tussen een IP-adres en een lokaal adres ligt in hun reikwijdte en bereikbaarheid. Een IP-adres kan verwijzen naar elk adres dat aan een apparaat is toegewezen, of het nu een openbaar IP-adres is dat wordt gebruikt voor directe internetcommunicatie of een privé/lokaal IP-adres dat wordt gebruikt binnen een lokaal netwerk. Een lokaal adres verwijst specifiek naar een IP-adres dat alleen geldig en herkend is binnen een specifiek particulier netwerk en niet rechtstreeks toegankelijk is vanaf het openbare internet.
Real IP en lokaal IP zijn geen standaardtermen in netwerken. Ze kunnen echter respectievelijk verwijzen naar openbare IP-adressen (echte IP) en privé-IP-adressen (lokale IP). Een echt of openbaar IP-adres is wereldwijd uniek en wordt gebruikt voor communicatie via internet, terwijl een lokaal IP-adres wordt gebruikt voor communicatie binnen een particulier netwerk en niet toegankelijk is vanaf internet.
Een IP-adres verwijst in algemene termen naar een numeriek label dat wordt toegewezen aan apparaten binnen een netwerk dat het internetprotocol gebruikt voor communicatie. Het identificeert elk apparaat op unieke wijze en zorgt ervoor dat ze kunnen communiceren met andere apparaten op hetzelfde netwerk of via verschillende netwerken.
Het primaire IP-adres verwijst doorgaans naar het hoofd-IP-adres dat aan een apparaat is toegewezen. Dit kan een openbaar IP-adres zijn dat wordt gebruikt voor internetcommunicatie of een specifiek IP-adres binnen een lokaal netwerk. Een lokaal IP-adres verwijst daarentegen specifiek naar een IP-adres binnen een particulier netwerk (bijvoorbeeld 192.168.x.x of 10.x.x.x) dat wordt gebruikt voor interne communicatie en niet rechtstreeks toegankelijk is vanaf internet. Het primaire IP-adres kan een openbaar of een privé IP-adres zijn, afhankelijk van de netwerkconfiguratie en -vereisten.